Десять цезарей. Римские императоры от Августа до Константина

Вместе с тем, чтобы получить поддержку городской бедноты, Каракалла предпринял важный строительный проект. Термы Каракаллы, руины которых до сих пор восхищают туристов, были одним из самых грандиозных строительных проектов императорского Рима. Эту работу запланировал еще Север, а Каракалла закончил. Огромный комплекс включал спортивные залы, бассейн и библиотеки — латинскую и греческую. Помещения украшали замечательные произведения искусства. Использование комплекса было бесплатным для широкой публики. Строители решали невероятные инженерные задачи: предстояло выкопать более 500 тысяч кубометров глины при сооружении фундамента, воздвигнуть колонны высотой более 12 метров и весом около 100 тонн. На строительство ушло шесть лет, в нем было занято от двенадцати до двадцати тысяч рабочих.

Домна сопровождала Каракаллу на Восток, но осталась в Сирии, когда он проследовал дальше в восточном направлении. Затем, в апреле 217 г., император был убит. Префект преторианской гвардии Марк Опеллий Макрин как-то обнаружил, что стоит следующим в черном списке императора, и решил ударить первым. По его наущению солдат, оскорбленный Каракаллой, заколол государя. Затем Макрин организовал убийство означенного солдата и снял с себя всякое подозрение.

Узнав эту новость и, вероятно, будучи больной, Домна покончила с собой. Макрин был объявлен императором, но продержался на троне всего год.

Старшая сестра Домны, Юлия Меса, твердо решила вернуть трон семье. На монетах той поры она изображена красивой и величественной женщиной. У нее были такие же волнистые волосы, как у ее сестры, но она собирала их в пучок на затылке. На некоторых изображениях она носит диадему, символ верховной власти.

Меса желала видеть на троне своего внука, сына ее дочери, — Вария Авита Бассиана. Ему недавно исполнилось четырнадцать. Он воспитывался в Риме, но в тот момент жил в Сирии, в Эмесе, и служил жрецом местного бога Элагабала. Бассиан и остался известен в истории под именем Элагабал[88]. На первый взгляд, слишком многого ему не хватало, чтобы стать императором. Но упорная Меса купила ему поддержку армии. Она заявила, что Элагабал — незаконнорожденный сын Каракаллы, и солдаты объявили его императором в 218 г. После краткой гражданской войны Макрин потерпел поражение и был убит, освободив для Элагабала путь к престолу.

Ни в одном телевизионном историческом сериале мы не найдем такой типаж женщины — серого кардинала, сравнимой с той, что вступает теперь на сцену. Меса и ее дочь, Юлия Соэмия, мать Элагабала, прибыли в столицу вместе с новым императором. Женщины занимались делами управления, пока Элагабал тратил время на установление нового религиозного культа в Риме. На монетах Элагабал изображен крепким и энергичным юношей с толстой шеей, в лавровом венке или диадеме и в нагруднике. Он смотрит вперед уверенно, как бывалый военный командир. Но увы и ах, то была попытка выдать желаемое за действительное. Мраморные бюсты изображают худого кудрявого подростка с мечтательным взглядом и иногда — с усами.