Десять цезарей. Римские императоры от Августа до Константина

Элагабал представил римлянам нового экзотического бога солнца; это было знакомо римскому пантеону. Непобедимый Бог Солнца вызывал удивление, затем (когда молодой император пожелал заменить им верховного римского бога Юпитера) — ярость. Впрочем, Элагабала данное обстоятельство не смущало. Он воздвиг для нового бога храм на Палатинском холме, торжественно провез по улицам города черный конический камень, символизировавший божество, и лично отправлял новые религиозные обряды, танцуя вокруг алтаря. Общество не поддерживало подобные начинания. Враждебно настроенные античные источники приписывают Элагабалу и другие странности, среди которых женитьба на девственной весталке и гомосексуальные связи, где он выступал пассивным партнером. Но к подобным свидетельствам лучше отнестись скептически.

В общем, государь не пользовался популярностью. Меса — женщина, чуждая сентиментальности в подобных делах, — решила: чтобы сохранить династию, правителя придется сменить. Другая ее дочь, Юлия Авита Мамея, воспитывала сына тринадцати лет — Севера Александра. Элагабал согласился усыновить его как наследника; вскоре, впрочем, он передумал, но было уже поздно. В 222 г. преторианская гвардия убила Элагабала и Соэмию. Тела их были обезглавлены, тело Элагабала — сброшено в Тибр. Он правил четыре года.

Посадив на трон более адекватного человека, официальный Рим вздохнул с облегчением. Пусть это и тринадцатилетний мальчик; пусть его мать, вероятно, влияет на него больше, чем некогда Агриппина на Нерона, который стал императором в семнадцать. Монеты раннего периода правления Александра изображают его в военном и царском одеянии. Так же когда-то изображали и Элагабала, только теперь художники отказались от идеализации: Александр выглядит на свои тринадцать лет. На некоторых более поздних монетах он носит бороду. Мраморный бюст изображает его в тоге; лицо императора сочетает черты юности и зрелости. Интересны и изображения его матери: волосы Мамеи вьются столь же изящно, как и у всех женщин ее семьи; на некоторых монетах они весьма искусно заплетены. Иногда она увенчана диадемой; всегда имеет серьезный и величественный вид.