Десять цезарей. Римские императоры от Августа до Константина

ИМПЕРАТОР ДИОКЛЕТИАН сделал удачную военную карьеру. Он не принадлежал к аристократии: Диоклетиан родился на Балканах в бедной семье; о его социальном происхождении свидетельствовали его грубые манеры. Однажды он заколол соперника на глазах у собравшихся войск. В другой раз он грозился затопить в крови один мятежный город: обещал, что его боевой конь по колено будет стоять в реках крови. Между тем самое известное его изречение — хвала овощам.

«Если бы вы видели капусту, которую мы вырастили в Салоне своими руками, — говорил Диоклетиан, — вы бы точно перестали меня уговаривать». Его уговаривали вернуться на пост императора после трех лет уединения близ провинциального города Салона, на прекрасном побережье современной Хорватии. Просьба необычная, но и добровольный уход с поста императора — событие из ряда вон. Диоклетиан стал первым и единственным римским императором, добровольно отрекшимся от престола. Он отказался от трона перед лицом своей армии — и после этого жил как частное лицо.

Хотя Диоклетиан и отложил меч в сторону, упоминание о капусте кажется лукавством. Возможно, Диоклетиан, как и пожилой Дон Корлеоне из кинофильма «Крестный отец» (1972), воспитывал в своем саду выбранного им преемника, которому пришлось иметь дело с жестким противостоянием своему зятю и отцу его единственного внука. Сложно представить, что ушедший в отставку император оставался безразличным к событиям двора. Подобно Моржу в стихотворении Льюиса Кэрролла, Диоклетиан, конечно, говорил не только о капусте, но еще и о монархах[91].

Диоклетиан считается одним из самых влиятельных императоров Рима, а его правление было одним из самых долгих. Он провел на троне двадцать один год. Вместе со своим более известным преемником, Константином, Диоклетиан положил конец кризису, который едва не уничтожил Рим. Он задал империи новый курс, который позволил ей выжить, хоть и сильно изменившись. И, к сожалению, в нашем распоряжении совсем немного источников, которые могут поведать об этом великом человеке.

Диоклетиан был высоким и мощным мужчиной с грубым характером. На трон он взошел уже немолодым. Он не мог похвастаться изящными манерами, но времена и не требовали изящества. Они требовали сильных мышц, цепкого ума, железной воли и абсолютной уверенности в себе. Диоклетиан идеально соответствовал этим критериям.

Портретная скульптура изображает Диоклетиана бородатым мужчиной с насупленными бровями, резкими чертами и задумчивым выражением лица. На одном мраморном бюсте мы видим грубого головореза, взгляд которого, впрочем, обращен вверх — в стремлении к высшему идеалу. Другой удивительный бюст, изваянный из черного базальта, который, как считается, изображает Диоклетиана, представляет нашему вниманию энергичного мужчину в возрасте, с решительным выражением лица и пронзительным взглядом; в общем, едва ли вам захотелось бы столкнуться с этим человеком лицом к лицу.