Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
«Только что вошел в систему. Есть один вылетающий корабль, но мы его задерживаем».
«Понятно. Прибывающих нет?»
«Нет».
«Хорошо. Я их вижу. Летим за ними».
«Они все еще не отвечают, — сказал Джей. — Скорость девятнадцать тысяч».
Тереза наклонилась к микрофону:
«Прибывающий корабль, говорит диспетчер станции Санусар. Прошу представиться. Вы нарушаете процедуру».
Пришелец выглядел довольно тяжеловесно. Выхлопные трубы, кожухи сканеров, маневровые двигатели и все прочее было спрятано внутри корпуса. Навигационные огни то вспыхивали, то гасли. Корабль казался весьма старым.
«Что с его габаритами, Джей?»
«Двести двадцать метров».
Теперь Тереза различала огни на мостике и ряд освещенных иллюминаторов.
«Кто вы, черт побери? — Она подперла рукой подбородок и уставилась на дисплей, на котором виднелись обе луны Санусара. — Джей, на корпусе есть опознавательный знак. Можешь его разглядеть?»
«Попробую увеличить резкость».
«Диспетчер, — послышался новый голос, женский. — Патруль готов к старту. Прошу разрешения».
Тереза взглянула на экраны.
«Разрешаю».
«Вижу на корпусе два символа, но они мне незнакомы», — сказал Джей.
Кто-то появился в дверях, за спиной Терезы, — вероятно, Маркос, ее начальник.
«Возможно, это «немые»», — сказал он.
«Не знаю. Надеюсь, что нет».
Несмотря на свой баритон, Маркос был худым и невысоким — ниже Терезы. Он выглядел как типичный ученый.
«Вы добились от них хоть какого-нибудь ответа?» — спросил он.
«Ни слова».
«Ладно. — Он соединился с патрулем. — Кто на связи?»
«Сэнди».
«Сэнди, приглядись к нему получше».
«Хорошо, Маркос».
Маркос склонился над Терезой и заговорил в микрофон;
«Неопознанный корабль, прошу замедлить ход. Кто вы? В чем проблема?»
Ничего, кроме помех. Маркос что-то проворчал, не сводя взгляда с дисплея.
«Куда он летит, черт побери?»
«Маркос, происходит что-то странное», — послышался голос Сэнди.
«Что?» — Нахмурившись, Маркос попробовал увеличить картинку.
«Я вижу его насквозь».
«Не понял, Сэнди?»
«Я вижу его насквозь. Он становится прозрачным. И исчезает».
И в самом деле, корпус корабля стал прозрачным.
«Не может быть», — пробормотал Маркос. Прежний спокойный и властный тон сменился растерянностью.
Огни пришельца потускнели, на его фоне появились звезды, а потом он пропал, как будто и не появлялся.
«Диспетчер, вы видели?» — спросила Сэнди.
Я не раз наблюдала, как корабли входят в прыжок, — и на экране, и когда летела рядом с ними. Они просто исчезали: вот они здесь, а через мгновение их уже нет. То, что я видела сейчас, выглядело совсем иначе.
«Жуть, — тихо проговорила Тереза. — Что это было, черт возьми?»
Я связалась с Алексом. Он сидел в кресле у себя в комнате, на фоне окна. В Андикваре было еще темно. На коленях у него лежал раскрытый блокнот.
— Как дела, Чейз? — спросил он. — Выяснила, что с ним случилось?
— Нет. Понятия не имею. Но есть интересная информация.
— Какая именно?
— По словам местного священника, Робин купил несколько яхт. Я проверила в архивах: все так. Четыре яхты за восемь лет.
— Четыре яхты? Что он с ними делал?
— Видимо, использовал для какого-то эксперимента. Я кое-что узнала, хотя и немного, к тому же все мутно. Что-то насчет цикличности.
— Что это?
— Это связано с обеспечением резерва для электронного ускорителя при совершении прыжка.
Алекс наморщил лоб.
— Ты понимаешь, в чем дело?
— Не совсем. Но, кроме того…
— Как я понимаю, яхты были не новыми?
— Нет. Довольно старыми. Кстати, это не согласуется с экспериментами по цикличности. Не знаю, что все это значит.
— Ладно. — Алекс взял с тумбочки стакан и осушил его. — Когда это было?
— Между тысяча триста восемьдесят пятым и девяносто третьим годами.
— Ты узнала, как назывались яхты?
— Одна — «Звездный ястреб».
— Ясно.
— Другая — «Жар-ястреб».
— «Жар-ястреб»? Он что, был помешан на ястребах?
— Извини. «Жар-птица».
— А остальные?
— «Страйкер» и «Элизабет».
— Как долго они использовали яхты, прежде чем утрачивали их? В среднем?
