La corona di spade

«E così la nostra Elaida ha avuto una premonizione» osservò Mesaana, e Alviarin si accorse sobbalzando di avere raggiunto la fine del proprio racconto. Le ginocchia le dolevano, ma sapeva bene di non doversi alzare senza permesso. Un dito fatto di ombra tamburellò su labbra argentee in maniera pensierosa. Aveva mai notato qualche Sorella fare quel gesto? «È molto strano che sia così chiara eppure così irregolare allo stesso tempo. È sempre stato un Talento raro, e la maggior parte di quelle che lo hanno avuto parlavano in un modo tale che solo i poeti potevano capirle. E di solito ci riuscivano quando era troppo tardi perché avesse importanza. A quel punto, tutto diventava chiaro.» Alviarin rimase in silenzio. Nessuno dei Prescelti faceva conversazione; ordinavano o esigevano. «Previsioni interessanti. Le ribelli spaccate — come un melone marcio — erano parte della predizione?»

«Non ne sono certa, somma signora» rispose lei con lentezza — ponendosi la stessa domanda — ma Mesaana si limitò a scrollare le spalle.

«Che sia o meno così, può esserci utile in ogni caso.»

«Elaida è pericolosa, somma signora. Il suo Talento potrebbe rivelare cose che non dovrebbero essere svelate.»

In risposta le giunse una risata cristallina. «E cosa? Riguardo a te? Alle tue Sorelle dell’Ajah Nera? O forse pensi di dover proteggere me? A volte sei davvero dolce, bambina.» Quella voce argentina era divertita. Alviarin sentì di avere il viso in fiamme e sperò che Mesaana l’interpretasse come vergogna, non rabbia. «Stai forse suggerendo che la nostra Elaida dovrebbe essere eliminata, bambina? Non ancora. Continua ad avere una sua utilità. E sarà così almeno fino a quando il giovane al’Thor non ci raggiungerà e, molto probabilmente, anche dopo. Scrivi pure i suoi ordini e accertati che vengano eseguiti. Vederla mettere in atto i suoi piccoli giochi è senz’altro divertente. Talvolta voi bambine eguagliate quasi le Ajah del passato. Riuscirà a far rapire il re di Illian e la regina di Saldea? Voi Aes Sedai un tempo lo facevate, vero? Ma si tratta di... quanto? Duemila anni fa? Chi cercherà di mettere sul trono di Cairhien? L’offerta di essere il re di Tear riuscirà a indurre il sommo signore Darlin a superare il suo disgusto per le Aes Sedai? La nostra Elaida soffocherà in preda alla frustrazione, prima di avere una risposta? È un peccato che opponga resistenza all’idea di un esercito più grande. Credevo che la sua ambizione ne sarebbe stata assai stimolata.»

L’incontro stava per finire — non duravano mai più del tempo necessario ad Alviarin per riferire tutto e ricevere nuovi ordini — ma lei aveva ancora una domanda da porre. «La Torre Nera, somma signora» Alviarin si inumidì le labbra. Aveva scoperto molte cose da quando Ishamael le era apparso, non ultimo che i Prescelti non erano onnipotenti né onniscienti. Lei era avanzata di posizione perché Ishamael, in un impeto d’ira, aveva ucciso la donna che l’aveva preceduta, Jarna Malari, quando aveva scoperto a cosa avesse dato il via, eppure la cosa non si era conclusa se non dopo altri due anni, in seguito alla morte di un’altra Amyrlin. Alviarin si chiedeva spesso se Elaida avesse avuto parte nella morte di quella donna, Sierin Vayu; di sicuro l’Ajah Nera non c’entrava nulla. Jarna aveva ucciso Tamra Ospenya, l’Amyrlin che aveva preceduto Sierin, spremendola come un grappolo d’uva — ottenendo, come avevano scoperto poi, poco succo — e facendo quindi sembrare che fosse morta nel sonno, ma Alviarin e le altre dodici Sorelle del Gran Consiglio avevano sofferto a lungo prima di riuscire a convincere Ishamael che loro non ne erano responsabili. I Prescelti non erano onnipotenti e non erano al corrente di tutto, eppure talvolta sapevano cose che nessun altro conosceva. Tuttavia, chiedere poteva essere pericoloso. Soprattutto chiedere ‘perché’: ai Prescelti non piaceva ricevere quel tipo di domande. «È sicuro inviare cinquanta Sorelle a occuparsi di loro, somma signora?»