Расправляя крылья 1. Шаг перед пропастью [АТ]

— Так точ… — потянул он руку к козырьку кепки цвета красно-серого хаки армии старой республики, которую положено носить, когда не одет в скафандр, но дядя Коля замахал, останавливая:

— Вольно! Вольно, Копылов! — Пауза. — На двадцать четвертом редуте нужны антибиотики. Пулей туда, девочки уже готовят ящик. Заодно перевязочные захватишь, и обезболивающие. Да «анестетика», ребятам последнее время достается — для поддержания духа. Приказ командира. Да смотри, донеси! — грозно, но показно нахмурился он.

Под «анестетиком» в медвзводе, да и вообще в ополчении, подразумевался этиловый спирт. С Максимкой как-то произошел случай, он упал и повредил оболочку пластикового контейнера, в который тот был запаян. Соответственно, тридцать пять литров отборного девяностошестипроцентного «анестетика» впиталось в подлый марсианский грунт, а бойцы остались без «поднимателя боевого духа». Случай совершенно рядовой, всякое бывает, но после него над ним все посмеивались, говоря, что этот препарат мальчишке доверять нельзя. «Из-за него обороноспособность упадёт».

— Донесу, товарищ майор, — обижено засопел Максим.

— Завал еще не разобрали — не хватает рук, — кивнул командир. — Поползёшь по воздуховоду девятого. Говорят, уровнем выше «бульдоги» амигос, на всякий захвати «Алтай», я уже сказал Михалычу, выдаст.

— Есть, захватить «Алтай»! — вытянулся Максим и мысленно скис. «Алтай» штука серьёзная, созданная специально для работы в марсианской гравитации. То есть тяжёлая даже с одной третьей земной «же». На Земле или Венере эту штурмовую мини-пушку вообще невозможно поднять, но эта мысль, когда тащишь оную за спиной, греет не особо.

Однако «бульдоги» — это «бульдоги». Универсальные боевые роботы для работы в закрытых помещениях. Быстрые, меткие, смертоносные и… Непобедимые. Уничтожить их с одного выстрела обычной винтовки не получится, слишком прочные — амигос умеют делать крепкую технику, а второй сделать эти роботы ему не дадут.

— Разрешите выполнять? — воскликнул Макс.

— Иди, Копылов, — разрешил майор.

Они пришли в расположение ополчения потому, что хотели мстить, и не скрывали этого. Ополченцы, естественно, их послали— куда им девать восемнадцатилетнюю девчонку и тринадцатилетнего пацанёнка, злых на людей, убивших их близких? Не детское это дело, война. А те, кто мстят, вообще, как правило, кладут головы первые. Смертники. Так что тем более держать ребятишек от войны надо как можно дальше.