Заговорщики Гора

Я избегала, когда это было возможно, ходить по мостам. Обычно в мирное время это труда не составляет, в большинство башен можно войти прямо с улицы и подняться на нужный этаж по лестницам внутри них. От лестничных клеток ведут коридоры, из которых можно было попасть в жилые помещения, от простых однокомнатных квартир, до просторных изысканных апартаментов.

Стирка в разных городах организована по-разному. В большинстве городов организованы общественные прачечные, в которых вам постирают и высушат одежду, постельное бельё, скатерти и так далее, а за дополнительную плату ещё и погладят. С другой стороны общественные прачечные не занимаются доставкой. Кроме того, имеются общественные ванны для стирки, обычно разделённые на зарезервированные для свободных женщин, и доступные для рабынь. Женщины высших каст сами стирают крайне редко, но представительницы низших каст делают это достаточно часто. Если в доме держат рабыню или рабынь, то стирку поручают им, как и все прочие домашние работы. Однако в подавляющем большинстве домов и хозяйств людей низших каст рабынь нет. На то есть две основных причины. Хотя рабынь хватает и они относительно дёшевы, но их довольно дорого содержать. Наиболее очевидная причина, это то, что они должны чем-то питаться и, до некоторой степени, должны быть одеты. Во-вторых, если хозяйство небольшое, и в доме присутствует свободная спутница, то она может и не захотеть жить под одной крышей с рабыней. К примеру, Делия, компаньонка Эпикрата, была именно такой женщиной. В башнях часто имеются «башенные рабыни», чаще всего принадлежащие управляющей башней компании. Эти рабыни и постирают, и проявят внимание к другим домашним обязанностям вроде уборки, чистки, полировки, мойки и так далее, но за такие услуги надо платить дополнительно. Соответственно, некоторые обитатели башен арендуют рабочих рабынь, услуги которых, периодические и случайные, стоят дешевле. Рекламные объявления для подобной аренды можно найти на определённых общественных информационных досках. Именно Делия первой просветила Леди Бину относительно таких вопросов.

Леди Бина и Грендель вели довольно скромный, замкнутый образ жизни. Хотя моей хозяйке это было не по вкусу, она, конечно, предпочла бы жить на широкую ногу и квартировать в какой-нибудь из высоких башен, но зверь, для которого это казалось важным, настоял на своём. С моей точки зрения, желание Гренделя жить уединённо, было достаточно легко понять, учитывая его необычную природу и внешний вид. Появление его на улицах, конечно, немедленно привлекло бы к себе внимание прохожих, которые наверняка вызвали бы стражников со всеми вытекающими последствиями. Конечно, недоразумение можно было бы легко уладить определённой суммой, но о свободе перемещения после этого можно было бы забыть. Гренделя начали бы преследовать, насмехаться, издеваться и унижать. К тому же, едва ли существу такого вида позволили бы прогуливаться по мостам или обитать в какой-нибудь из престижных жилых башен. Так что, для места жительства был выбран небольшой магазин на Изумрудной. Существование Гренделя, разумеется, не было полностью скрыто от мира, поскольку Делия и Эпикрат, очевидно, знали о его присутствии. Кроме того, его иногда замечали на улицах, обычно после наступления темноты. Его принимали за домашнее животное Леди Бины, просто необычного вида. Немногие понимали, что перед ними разумная форма жизни. В некоторых вещах Грендель, несмотря на свою склонность потворствовать Леди Бине, оставался непреклонным и категоричным, и женщине, пусть раздражённой и обиженной, приходилось обуздывать свои желания. Выбор их жилья был одним из таких случаев. Смысл выглядеть небогато был ещё и в том, что обедневшие люди привлекают меньше внимания и, менее вероятно, что они станут объектом нападения. Среди грабителей найдётся немного тех, кому придёт в голову грабить там, где это кажется бессмысленным. Только дурак бросает ведро в сухой колодец. Правда, Леди Бина настояла на одеянии, приличествующем свободной женщине её положения. Но её телохранитель редко выпускал её из дома по ночам, а если и делал это, то всегда находился поблизости, либо рядом с ней, либо позади, а иногда на некотором удалении, сопровождая украдкой, например, скрываясь на крышах соседних зданий.