Избранные произведения в одном томе

Молодая женщина, одна из помощниц Сипы, поинтересовалась, благодаря чему парила в воздухе машина, на которой мы прилетели.

— Нет, она не парила, — поправилась женщина, — но ведь и не падала?

Алекс спросил, не хочу ли я рассказать им об антигравитации, но я понятия не имела, как работает система.

— Просто нажимаешь кнопку и взлетаешь, — сказала я.

Потом мы перешли к материалу, из которого была сделана наша одежда. В тот день я надела свою собственную блузку, и одна из женщин пощупала рукав.

— До чего мягкая ткань…

Вокруг, как обычно, собралась толпа. Все охали и ахали, услышав очередное откровение.

— А вам известно, — спросил Алекс, — что вы летали в космос? Очень давно?

Все рассмеялись.

— Куда? На луны?

— И даже дальше, — ответил Алекс.

— Никогда такого не было, — покачал головой старик, всегда ходивший с тростью. — Я читал все книги по истории, какие есть, и там ничего такого не говорится. Выдумки. Не могло этого быть.

Мне захотелось сказать, что в поселке есть всего пять или шесть книг по истории, но не было никакого желания начинать очередной спор. Женщина средних лет заметила, что у нас отличное воображение.

— И куда же мы летали? — спросила она, вызвав всеобщий смех.

— Вы, то есть ваши предки, побывали на второй планете вашей системы, — ответил Алекс.

Реакция оказалась почти такой же.

— Мы летали на Жедар?

— Если это ваша вторая планета, то да.

— Глупости.

— Это правда.

Со всех сторон послышались вопросы:

— Откуда вы знаете?

— Мы там были.

Снова раздался смех.

— И как там? — спросил мальчишка-подросток.

— Почти как здесь. Только весишь чуть меньше.

Все опять засмеялись.

— Ладно, — сказал парень, у которого едва начала пробиваться борода; он внимательно слушал нас. — Может, ты и прав, Алекс, но в следующий раз я с удовольствием полетел бы вместе с вами.

Висенда, которая была с нами, вежливо улыбнулась.

— Я слышала эту историю, — сказала она. — Похоже, она есть в любой мифологии. Люди, летающие на крылатых конях. Согласитесь, в это нелегко поверить.

Заговорил Сестор, рослый мужчина с седой бородой и блестящей лысиной, — во время разговора он насмешливо ухмылялся, будто считал все сказанное нами полной чушью:

— Даже будь у нас для этого средства, какой смысл куда-то летать? Мы единственные в своем роде. Во Вселенной никого больше нет.

— А как насчет наших гостей? — спросил сидевший рядом с ним древний старик.

— Послушайте, — терпеливо проговорил Сестор, — никого не хочу обидеть, но вы сами видите: они такие же, как мы. Они здешние. Не понимаю, как они летали в этой своей штуковине, но они ничем не отличаются от нас. Во имя всего святого, неужели вы не видите?