Le Torri di Mezzanotte

Oppure era un momento buono? Birgitte non poteva obiettare ai piani di Elayne per l’Ajah Nera se era fuori con Mat. Elayne si ritrovò a sorridere. «Capitano Bent, vieni con me.» Lasciò le stanze del teatro ed entrò nel palazzo vero e proprio. La donna la seguì, facendo cenno alla squadra di donne della Guardia in piedi nel corridoio di seguire.

Sorridendo fra sé, Elayne iniziò a dare ordini. Una delle donne della Guardia corse via per recapitarli, anche se parve confusa per quello strano elenco di comandi. Elayne si diresse verso le proprie stanze, poi si sedette a pensare. Avrebbe dovuto muoversi rapidamente. Birgitte era di umore imbronciato: Elayne poteva percepirlo attraverso il legame.

Presto arrivò un servitore, portando un mantello nero avvolgente. Elayne balzò su e se lo mise addosso, poi abbracciò la Fonte. Le occorsero tre tentativi! Dannate ceneri, essere incinta era frustrante, a volte.

Tessé flussi di Fuoco e Aria attorno a sé, usando lo specchio delle nebbie per apparire più alta, più imponente. Andò a prendere il suo portagioie e tirò fuori un piccolo intaglio d’avorio di una donna seduta avvolta nei suoi stessi capelli. Usò l’angreal per attirare dentro di sé quanto più Unico Potere osava. A qualunque persona in grado di incanalare che l’avesse guardata, sarebbe sembrata davvero imponente.

Lanciò di nuovo un’occhiata alle donne della Guardia. Erano confuse, ovviamente, e se ne stavano con le mani inconsciamente sulle loro spade. «Maestà?» chiese Kaila.

«Come appaio?» disse Elayne, modificando i suoi flussi per rendere la propria voce più profonda.

Gli occhi di Kaila si sgranarono. «Come una nube temporalesca che abbia preso vita, maestà.»

«Imponente, allora?» chiese Elayne, sobbalzando leggermente al suono pericoloso, quasi inumano della propria voce. Perfetto!

«Direi così» affermò l’allampanata donna della Guardia, sfregandosi il mento con una mano. «Anche se le pianelle guastano l’effetto.»

Elayne abbassò lo sguardo, imprecando per la seta rosa. Intessé un po’ di più, facendo svanire i suoi piedi. Il flusso avrebbe fatto sembrare come se stesse levitando in aria, avvolta in un pulsante sudario di tenebre, con mantello e strisce di stoffa nera che svolazzavano attorno a lei. Il suo volto era nascosto completamente nel buio. Come tocco aggiunto, creò due punticini rossi fiocamente luccicanti dove si sarebbero dovuti trovare gli occhi. Come tizzoni che irradiavano un’intensa luce cremisi.

«Che la Luce ci preservi» sussurrò una delle Guardie.

Elayne annuì fra sé, il suo cuore che accelerava dall’eccitazione. Non era preoccupata. Sarebbe stata al sicuro. La visione di Min lo prometteva. Ripassò di nuovo i suoi piani. Erano validi. Ma ci sarebbe stato un solo modo per metterli alla prova per certo.

Elayne invertì i suoi flussi e li legò. Poi si voltò verso le Guardie. «Spegnete le luci» disse loro «e restate perfettamente immobili. Tornerò fra poco.»

«Ma...» disse Kaila.

«Questo è un ordine» disse Elayne con fermezza. «Farai meglio a obbedire.»

La donna esitò. Probabilmente sapeva che Birgitte non avrebbe mai lasciato che questo accadesse. Ma Kaila non era Birgitte, per fortuna. Con riluttanza diede l’ordine e le luci nella stanza vennero estinte.

Elayne si mise una mano in tasca e tirò fuori il medaglione a testa di volpe, quello vero, e lo tenne nascosto e riposto nella mano. Trasse un profondo respiro, poi creò un passaggio. Il nastro di luce fu vivido nella stanza buia, splendente e tale da riversare su di loro una luce pallida, come quella della luna. Si aprì su una stanza che era similmente buia.

Elayne lo attraversò e si ritrovò nei sotterranei del palazzo, in una delle celle. Una donna era inginocchiata sul lato opposto della cella, accanto alla robusta porta con una finestrella provvista di sbarre in cima, che lasciava entrare l’unica luce in quell’ambiente umido. C’era un piccolo giaciglio alla destra di Elayne e un secchio che fungeva da pitale alla sua sinistra. La stanzetta minuscola puzzava di muffa ed escrementi umani, e lei poteva udire chiaramente il grattare di ratti nelle vicinanze. Sembravano comunque degli alloggi troppo sontuosi per la donna di fronte a lei.

Elayne non aveva scelto Chesmal a caso. Quella donna era sembrata avere una certa autorità fra le Nere ed era abbastanza potente che parecchie delle altre si inchinavano a lei. Era anche parsa più passionale che logica l’ultima volta che Elayne l’aveva incontrata. Quello sarebbe stato importante.

L’alta donna avvenente si girò non appena Elayne entrò nella cella. Elayne trattenne il fiato. Fortunatamente la recita funzionò. Chesmal si gettò sul pavimento ricoperto di paglia della cella.

«O Supremo» sibilò la donna. «Ho...»

«Silenzio!» gridò Elayne, la sua voce che rimbombava.

Chesmal si fece piccola, poi guardò da una parte, come aspettandosi che le guardie all’esterno sbirciassero dentro. Ci sarebbero state delle donne della Famiglia lì, a mantenere lo schermo su Chesmal; Elayne poteva percepirle. Non venne nessuno, malgrado il suono. La Famiglia stava seguendo gli ordini di Elayne, per strani che fossero.

«Tu sei meno di un ratto» disse Elayne con la sua voce camuffata. «Sei stata mandata per provvedere alla gloria del Signore Supremo, ma cos’hai fatto? Ti sei lasciata catturare da questi sciocchi, questi bambini?»