Царь горы [СЛЭШ 18+!]

Сев за руль, Гарри сорвался с места и помчался обратно в город, превышая скорость, разрешённую даже для автомагистралей.

Он заперся в кабинете. Разговор с Линдсеном отнял все силы, и Гарри отменил все несрочные дела, принимаясь за дальнейшее чтение протоколов убийства Стэнфорда, пока его не прервала официантка с заказанным обедом.

— Пошла вон! — закричал Гарри и швырнул в стену писчий набор. Официантка, вздрогнув, уронила поднос. Девушка побелела от страха, не в силах двинуться, и Гарри нахмурил брови.

— Простите, — пролепетала она чуть слышно, со слезами в голосе, садясь на корточки и принимаясь торопливо собирать с зелёного ковра осколки и разбросанную еду. Кофе разлилось чёрным пятном, и официантка бросала на него беспомощные взгляды.

Гарри закусил губу и встал. Подойдя к ней, он присел рядом и молча помог собрать всё на поднос.

— Оставь, — сказал он нетерпеливо. — Сдадим ковёр в чистку.

Она снова побледнела, сжав руки, и, послушно кивнув, вышла.

Гарри приподнял залитый край ковра, посмотрел на остатки лежавшей у двери еды и вдруг заметил, что тёмный деревянный плинтус в одном месте немного отступал от стены. Гарри машинально потрогал его рукой.

Часть плинтуса оказалась вставной. За ней обнаружилась небольшая ниша. Гарри вытащил дощечку полностью и ощупал тайник. Ниша была пуста.

В раздумьях он вышел в коридор и прошелся по соседним комнатам, надеясь увидеть там Гермиону. Её он не нашёл, зато у чёрной лестницы обнаружил уже знакомую официантку в слезах, так и стоявшую с раскуроченным подносом.

Гарри почувствовал лёгкий укол раскаяния.

— Чего ты ревёшь? — спросил он грубовато. — Разбила и разбила. Не обеднеем от двух тарелок и котлеты.

Она посмотрела на него с отчаянием.

— Вы вычтете из моего жалованья?

— Стоимость котлеты?

— Чистку ковра.

Гарри выругался.

— Да забудь ты про чёртов ковёр! Хочешь, я его на помойку вынесу? Прекрати рыдать. Не на улицу же тебя выгоняют, право слово.

Занятый своими мыслями, он пошёл вниз, разглядывая со ступеней пока ещё пустой, но уже готовившийся к вечернему открытию зал, где позаимствовал у одного из крупье колоду карт. На ходу распечатав пачку, он вернулся в кабинет и принялся раскладывать на столе новенькие атласные прямоугольники. Незаметная девушка с глуповатым лицом, пучком волос мышиного цвета, официантка — ничтожное зёрнышко в его империи, мелочь, двойка треф. Было ли что-то в этом тайнике до субботы? Мысли кружились вокруг тайника, ковра и официантки. В конце концов Гарри связался с кухней. Узнав имя девушки и расспросив о ней подробнее, он перезвонил в бухгалтерию.

— Повысьте ей зарплату, — буркнул Гарри напоследок, вешая трубку. Раз уж она так нервничала из-за испорченного ковра, денег ей всерьёз не хватало, а без официантки он не нашёл бы тайника.