Миг бытия так краток. Сборник американской фантастики. 1991
- Автор: Коллектив авторов
- Год: 101
- Язык: русский
- Жанр: Прочее фэнтези
Электронная книга - «Миг бытия так краток. Сборник американской фантастики. 1991». Краткое содержание книги:
Целиком и полностью, Хошик. Я возьму оазисы.
Хошик в экстазе затрепетал каймой.
Вы опять превзошли меня, Ретиф,— воскликнул он.— На этот раз в щедрости.
Детали обговорим позже. Уверен, мы сможем установить ряд правил, удовлетворяющих все стороны. А теперь, с вашего позволения, я должен вернуться. По-моему, некоторые из глазовыдавливателей ждут не дождутся моего возвращения.
* *
Уже почти рассвело, когда Ретиф подал обговоренный с Поттером условный сигнал свистом, а затем поднялся и вошел на территорию лагеря. Свази встал.
Вот и вы,— промолвил он.— А мы гадали, не пора ли пойти за вами.
Подошел Лемюэль, с синяком на пол-лица. Он протянул жесткую руку.
Сожалею, что набросился на вас, незнакомец. По правде говоря, я принял вас за какого-то провокатора из ДКЗ.
Следом за Лемюэлем подошел и Берт.
Откуда ты знаешь, что это не так, Лемюэль?— возразил он.— Может быть, он...
Лемюэль сбил Берта с ног небрежным взмахом руки.
Если еще раз какой-нибудь хлопкороб вякнет, будто какой-то посольский хлыщ может меня вырубить, то получит еще крепче.
Скажите,— обратился к ним Ретиф,— как у вас, ребята, обстоит дело с выпивкой?
С вином? Мистер, мы уже год живем, лакая одну внут- риствольную воду. Ман смертелен для тех бактерий, какие требуются для брожения напитков.
Попробуйте-ка вот это,— Ретиф протянул приземистый кувшин.
Свази вытащил пробку, понюхал, отпил и передал его Лемюэлю.
Мистер, где вы это достали?
Его делают хлопали. И вот вам еще один вопрос: вы уступите хлопалям часть этой планеты в обмен на гарантию мира?
После получаса жарких дебатов Лемюэль, повернулся к Ретифу.
Мы заключим любую разумную сделку,— сказал он.— Полагаю, у них здесь столько же прав, как и у нас. Думаю, мы согласимся поделить все пятьдесят на пятьдесят. Это даст каждой стороне примерно по сто пятьдесят оазисов.
А что вы скажете, если вам предложат сохранить все оазисы и отдать им пустыню?
Лемюэль протянул руку к кувшину с вином, глядя на Ретифа.
Продолжайте, мистер,— предложил он.— Думаю, вы добились заключения сделки.
* *
Консул Пассуин поднял взгляд, когда в кабинет вошел Ретиф.
266
Присаживайтесь, Ретиф,— рассеянно предложил он.— Я думал, вы на Пуэбло или на Куличке, или как там они назь вают ту пустыню?
Я вернулся.
Пассуин остро поглядел на него.
Ну-ну, так чего же вам надо, приятель? Говорите, только не ждите, чтобы я запросил какую-то военную помощь.
Ретиф передал через стол пачку документов.
Вот Договор. И Пакт о Взаимопомощи, и Торговое Соглашение.
А?— Пассуин взял бумаги и перелистал их. А затем, просияв, откинулся на спинку кресла.
Ну, Ретиф, управились вы быстро,— он остановился и моргнул, глядя на вице-консула.— У вас, кажется, синяк на челюсти. Надеюсь, вы вели себя как подобает сотруднику консульства.
Посетил одно спортивное мероприятие. Один из игроков немного увлекся.
Ну... это одна из тягот нашей профессии. Приходится для виду проявлять интерес к подобным делам,— Пассуин поднялся и протянул руку.— Вы действительно действовали неплохо, мой мальчик. Пусть это научит вас тому, как важно точно следовать инструкциям.
Выйдя в коридор, Ретиф задержался у печи для уничтожения мусора — ровно настолько, чтобы достать из чемоданчика большой темно-желтый конверт, все еще запечатанный, и бросить его в щель.
«...Изобретенные еще на раннем этапе истории Корпуса высоко эффективные вспомогательные гуманитарные программы сыграли жизненно важную роль в установлении гармонии среди миролюбивых народов интергалактического товарищества. Выдающийся успех помощника атташе (впоследствии посла) Манья- на в космополитизации реакционных элементов Никодемийского Скопления был достигнут именно благодаря действию этих чудесных программ...»
Т. III, катушка 71,482 г. а. э. (2943 г. н. э.)
КУЛЬТУРНЫЙ ОБМЕН
Первый секретарь посольства Маньян снял с вешалки плащ с зеленой подкладкой и берет с оранжевым пером.
Я уезжаю, Ретиф,— сказал он.— Надеюсь, вы справитесь в мое отсутствие с: обычной административной рутиной без каких-либо чрезвычайных происшествий.
Такая надежда кажется достаточно скромной,— отозвался второй секретарь посольства Ретиф.— Постараюсь оправдать ее.
Запомните, я не ценю легкомысленного отношения к данному отделу,— раздраженно бросил Маньян.— Когда я впервые сюда прибыл — в этот отдел Независимого Распределения Знаний, Библиотечных Единиц и Ресурсов Интеллектуального Харизматизма, здесь царил полный хаос. Мне думается, при мне отдел НЕРАЗБЕРИХа стал тем, чти он представляет собой сегодня. Честно говоря, я сомневаюсь, разумно ли ставить вас во главе столь чувствительного отдела, даже на две недели. Помните, ваши функции чисто представительские.