Хозяйка перекрёстков [СИ]

Рывок вперед, короткий разбег – и ноги упругими пружинами подбрасывают меня вверх. Запрыгнув на тушу вепря, вижу перед собой выпученный от боли и ярости глаз размером с доброе блюдце, и рука сама собой выбрасывает копьё вперёд.

Попадание вышло удивительно точным – наконечник копья, вспыхнув, вошёл чётко в глазницу чудовища. Забившись в конвульсиях, вепрь сбросил меня, и я отпрыгнул подальше. Но быстро вернулся. Агония оказалась очень короткой – Удар милосердия, будто разряд электрошока, вырубил противника мгновенно.

Я выдернул копьё Мелеагра из поверженного чудовища и вонзил в землю рядом с тушей. А вот с Губителем Скверны все было не так просто. Клинок нагрелся так, что ухватиться за рукоять голыми руками не получалось. Пришлось обмотать вокруг ладони уголок плаща. Ткань от соприкосновения с раскалённым металлом тут же зашипела и задымилась, так что, едва выдернув меч из обугленной раны, я тут же был вынужден отбросить его на землю.

Стряхнув язычки пламени с загоревшегося плаща, я достал из Сумы бутыль с водой и вылил на рукоятку меча. Взметнулось облако пара – совсем как от раскаленной каменки в бане.

Клинок, больше похожий на багровую полосу раскаленного металла из кузни, шипел в траве, тускнея на глазах, но при этом не терял своей формы. Запоздало вспомнились слова Эреш, что артефакты Лабиринта очень прочны, но имеют свой предел, так что уничтожить их всё-таки можно. И при этом заключенная в них энергия высвободится взрывом чистого радия. Не знаю, конечно, какой мощности, но, подозреваю, от меня даже облачка пара бы не осталось.

Пронесло. Клинок быстро остывал – пожалуй, гораздо быстрее, чем должен был. Возможно, в артефактах Лабиринта заложен механизм поддержания некоего гомеостаза – предмет стремится вернуться к изначальному своему состоянию. Когда полотно клинка приобрело привычный стальной цвет и вновь начало отливать зеркально-ровной поверхностью, я наклонился и попробовать подобрать меч.

Получилось. Рукоять всё ещё была горячей, но терпимо – примерно как кружка с чаем.

Боковым зрением я различил тревожно вспыхнувший сигнал, и одновременно Ама ментально встряхнула меня – без конкретных указаний, просто предупреждая об опасности. Кажется, я что-то прозевал, пока возился с мечом.

Я в первую очередь оглянулся на гроздья пустул, но они были далеко. Да и слишком мелкие, чтобы представлять серьёзную угрозу. Но дело явно было в грибнице. Она вела себя… странно.

Конечно, меня нельзя назвать экспертом по этому явлению, но всё же я уже много раз сталкивался с грибницей, и примерно понимал, чего от неё ждать. Но такого я ещё не видел.

Один из длинных, тянущихся по земле побегов начал быстро разрастаться, увеличиваясь буквально на глазах. Но не по всей длине, а как-то волнообразно, будто это был длиннющий удав, проталкивающий по пищеводу крупную добычу. Двигался этот ком не в мою сторону, так что поводов для паники пока не было. Скорее было любопытно. Но не настолько, чтобы оставаться здесь и выжидать, во что это выльется. Скверна не зря так называется – ничего хорошего от неё ждать точно не стоит.