Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Пустынь я не увидела, кроме одной, протянувшейся вдоль экватора. И ничего похожего на джунгли.
— Похоже, тут прохладно, — заметил Алекс.
Странно: при виде необитаемой планеты никаких мыслей не возникает, но стоило взглянуть на Баньши, в одном из уголков которой нашли убежище двое людей, как мы сразу ощутили всепоглощающую пустоту.
У планеты имелся один маленький спутник, меньше ста километров в диаметре, — вероятно, захваченный астероид. В момент нашего прилета он находился почти в полумиллионе километров от Баньши.
— Думаю, что при взгляде с земли он похож на яркую звезду, ― сказала я. ― Или даже не слишком яркую.
Алекс смотрел в иллюминатор, качая головой.
— Коновер напоминает мне Бэзила. Похоже, он не слишком жаждет общества других людей.
— Напоминает Бэзила? — переспросила я. — Алекс, Коновер — это Бэзил, у которого есть звездолет. По сравнению с Коновером Бэзил живет в центре Андиквара.
— И Кавальеро такой же, — сказал Алекс и махнул рукой: мол, все это социологические рассуждения, давай ближе к делу. — Как проще всего его найти? Поискать его корабль?
— Конечно. Белль, что-нибудь видно?
Мы пересекали терминатор, уходя на ночную сторону планеты.
— Впереди что-то есть, Чейз, — сказала Белль. — Скорее всего, это «Хопкин».
Так назывался корабль Коновера.
— Открой канал связи, — сказала я.
— Канал открыт, Чейз.
Я включила микрофон Алекса.
— Действуй, босс.
Алекс кивнул.
— «Чарли Хопкин», — сказал он, — говорит Алекс Бенедикт с «Белль-Мари». Прошу соединить меня с доктором Коновером.
Послышались помехи, затем баритон:
— «Белль-Мари», говорит «Чарли Хопкин». Прошу извинить, но доктора Коновера нет на борту и связаться с ним нельзя.
Мы проплывали над ночной стороной Баньши. Внизу царила кромешная тьма.
— «Хопкин», можешь передать ему сообщение?
— У вас есть пароль?
Белль вывела на экран изображение «Хопкина» — корабля класса «Атлантик», той же модели, что и «Белль-Мари», но более старого.
— Нет, пароля нет. Можешь передать, что я очень хотел бы с ним поговорить?
— Мне даны строгие инструкции: не беспокоить его, если прилетают гости без пароля.
Алекс прикрыл рукой микрофон.
— Не верю, — сказал он.
— Во что?
— В то, что сообщения не передаются. Он не настолько глуп, чтобы полностью отрезать себя от мира.
— Скорее всего, да. Но мы толком не знаем Коновера. Может, он и впрямь глуп.
— Сомневаюсь.
— Ладно, — сказала я. — Есть один способ: перебраться на корабль и попытаться взломать систему.
— Ты серьезно?
— На самом деле мы не станем ничего ломать ― просто сделаем вид, что, если он не ответит, будет хуже. Искин наверняка подаст сигнал тревоги. Бьюсь об заклад, что через несколько секунд Коновер выйдет на связь.
— И после этого, конечно, загорится желанием помочь нам.
— Ну да. В том-то и дело.
— К счастью, Чейз, есть более простой путь. — Алекс налил в чашку еще кофе и взглянул на «Хопкин», приветливо паривший на навигационном экране. — Нужно, чтобы корабль при необходимости мог выйти на связь с Коновером. На какой орбите он находится?
— О… — только и смогла выговорить я.
— Именно. — Алекс развел руками — «элементарно». — Орбита должна проходить прямо над его домом.
— Ну конечно. — Я почувствовала себя самой неспособной ученицей в классе. — Обшаривать надо не всю планету, а только ту область в южном полушарии, где над континентами проходит орбита. Хорошо. Зона поиска сужается до девяти тысяч километров. Но и это немало.
— Как думаешь, сколько из этих девяти тысяч километров приходится на участки, прилегающие к озерам?
Внезапно показалось, что все очень просто. Я спросила Белль, сможет ли она различить цель с орбиты.
— Расскажи, как выглядит дом, — ответила она.
— Белль, это просто дом.
— Будет легче, если знать, что искать: купол, прямоугольную коробку или нечто среднее.
— Пара модулей округлой формы, соединенных между собой.
— У меня есть предложение, — сказал Алекс. — Попробуем рассчитать время так, чтобы поискать на ночной стороне. Просто постараемся найти огни.
Поиск единственного огонька на поверхности планеты, особенно такой, как Баньши, — не самая легкая задача, учитывая помехи в виде облаков и деревьев. Но в конце концов мы его заметили.
