Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Судя по всему, он сидел на переднем сиденье припаркованного скиммера. Дверца была открыта, и ноги Брайана свисали через край. У меня возникло смутное чувство, что он куда-то летел и неожиданно остановился, чтобы позвонить.
— Нет, Брайан. Когда Алекс уединяется с кем-то, он отключает связь.
Брайан утер рукой рот и покусал губы.
— Ладно, — пробормотал он, собираясь отключиться.
— Брайан, что случилось?
Он поколебался.
— Ничего особенного, Чейз. Простите, что отнял у вас время.
— Но что-то ведь произошло?
— Мне нужно поговорить с ним.
— О плите?
Брайан выбрался из скиммера — того самого «сентинеля».
— В общем, да.
— Брайан, вы не против, если я запишу наш разговор? Тогда я смогу в точности пересказать все Алексу.
— Конечно. Мне все равно. Записывайте что хотите.
— Хорошо. Включаю запись.
— Ладно.
— Наше предложение остается в силе, Брайан.
— Мне и вправду не нужны ваши деньги. Дело не в этом.
— Допустим. — Последовала долгая пауза. — А в чем?
— В Рэчел.
— Слушаю вас.
— Скажу сразу: я понятия не имею, что происходит и почему с ней творится такое. Но она хорошая женщина…
— Угу.
— Значит, я хотел сказать, что вы с Бенедиктом довели ее до нервного расстройства. Я боюсь, как бы с ней не случилось чего-нибудь.
— Что вызвало у нее нервный срыв, Брайан?
— Я же говорю: не знаю. Понятия не имею, в чем дело. Я знаю только, что она слишком много для меня значит. Такие прекрасные люди встречаются редко. А вы превращаете ее в развалину. Не знаю, что вам нужно, не знаю, в чем проблема, но хочу попросить вас: прекратите. Пожалуйста.
— Брайан, возможно, эта плита создана инопланетной цивилизацией.
— Чейз, вы наверняка понимаете, что это звучит глупо. Так или иначе, мне все равно. Совсем все равно. Даже ради самой ценной вещи нельзя подвергать Рэчел подобным испытаниям.
— Печально слышать такое. Алекса все это тоже не обрадует.
— Угу. Здорово. Вы печалитесь, что превратили ее жизнь в кошмар.
— Вы спрашивали, из-за чего она так расстроена?
— Один раз.
— И что она сказала?
Брайан закрыл дверцу.
— Просто качает головой, — мол, ничего не буду говорить. Не могу.
— Дуг знает, в чем дело?
— Нет.
— А вам самому не любопытно?
— Угу. Конечно любопытно. Но она не хочет ничего говорить, и все.
— Понятно.
— Послушайте… — Голос Брайана дрогнул; он замолчал и глубоко вздохнул. — Жаль, что я не могу от вас откупиться. — Он снова помолчал. — Нет такой возможности. Но я был бы очень рад, если бы вы и ваш босс бросили все это.
— Ладно.
— Так вы согласны?
Я не могла избавиться от мыслей о Рэчел. Она лгала нам, пыталась обвести нас вокруг пальца, возможно даже наняла кого-то, чтобы от нас избавиться. И все же в просьбе Рэчел — оставить ее в покое — проступало отчаяние. Если и это было игрой, ей следовало выступать на сцене. Я хотела заверить Брайана, что мы бросим это дело, что все кончено. Но говорить за Алекса я не могла.
— Я покажу Алексу запись, — сказала я, — и попрошу его связаться с вами. Он появится ближе к вечеру.
Я все острее чувствовала, что мне не по себе. Я понятия не имела, что скрывает Рэчел, и сомневалась, что мне хочется это знать. Трудно было поверить, что именно она стоит за покушением на нашу жизнь, но я не представляла, кто еще мог желать нашей смерти. Все больше и больше я убеждалась, что эта история может закончиться плохо для всех, кто имеет к ней отношение. И я решила, что попробую уговорить Алекса прекратить поиски.
Когда Алекс вернулся, я показала ему запись разговора. Он послушал, глубоко вздохнул и сказал, что поговорит с Брайаном сам. Спросив, есть ли у нас горячий шоколад, он налил себе чашку и ушел наверх, но вскоре спустился.
— Я ему звонил, — сообщил он.
— И что ты ему сказал?
— Что нас интересует артефакт, а не госпожа Баннистер: возможно, он имеет историческое значение, и мы не можем просто так взять и отказаться от поисков. Я сказал, что мы готовы ее выслушать. Если она сможет объяснить нам, почему нужно так поступить, мы исполним просьбу.
— А что ответил он?
— Ему это не понравилось.
— Алекс…
— Да?
— Мне тоже.
— Знаю. Кому угодно было бы тяжело. — Он сел. — Прости. Лучше бы мы не видели эту плиту.
Глава 16
Орлы обычно летают в одиночку — в стаи сбиваются вороны, галки и скворцы.
