Избранные произведения в одном томе

— Алекс, он сообщил бы об этом всему миру.

— А если…

— Что?

— Если он нашел то, что могло представлять угрозу? То, что не стоило открывать?

— Например?

— Скажем, высокоразвитых инопланетян, которые хотели, чтобы их оставили в покое?

— Это уже чересчур, вам так не кажется?

— Он рассказал бы вам о них?

Губы Коновера раздвинулись в улыбке. Похоже, о такой возможности он никогда не задумывался.

— Знаете, если бы он доверился кому-нибудь, то именно мне. Но на ваш вопрос я отвечу так: он предпочел бы промолчать.

— Спасибо, доктор.

— Зовите меня Хью. — Он откашлялся. — Вы намекаете, будто нечто подобное действительно случилось?

— Нет, — ответил Алекс. — Всего лишь гипотеза.

— Гипотеза, из-за которой вы прилетели аж сюда?

— Хью, после смерти Таттла его бортжурналы оказались у вас?

— Да, верно.

— Можно поинтересоваться почему?

— Мы с ним, по сути, посвятили жизнь одному и тому же делу, хотя Сансет относился к этому куда серьезнее. Я никогда не рассчитывал на успех, в отличие от него. Поэтому у Сансета и начались неприятности.

— Вы не могли бы показать нам бортжурналы?

— Я бы с радостью, Алекс, но, увы, у меня их больше нет. Меня обворовали через два или три дня после того, как журналы оказались здесь. Воры попытались скрыть свои истинные цели, похитив часть драгоценностей и посуды, но я всегда считал, что им нужны были журналы.

— Вы не загружали их в сеть?

— Мы договорились, что я не стану этого делать. Сансет не верил в меры безопасности и боялся, что кто-нибудь может получить доступ к данным.

— Какая разница, если журналы содержат лишь отчеты о безжизненных планетах?

Коновер наклонился вперед, отбросив со лба непокорные волосы.

— Не знаю. Я счел это простой прихотью.

— А вообще Таттл мог обратиться с бессмысленной просьбой?

— Как правило, он этого не делал.

— Ладно. Последний вопрос, Хью: вы ознакомились с журналами?

— Нет. Я только начал их просматривать, и тут они пропали.

— И вы не заметили ничего необычного?

Он откинулся на спинку кресла.

— Ничего. Просто перечень неудач, таких же, как у меня.

— Кто еще знал, что бортжурналы у вас?

— Не знаю. Думаю, кто угодно. Я этого не скрывал.

Лайра улыбнулась, но промолчала. Мы сидели, вслушиваясь в треск огня.

— Его давно уже нет в живых, — сказал Коновер. — Возможно, теперь это не имеет никакого значения.

— Хью, вы знали Рэчел Баннистер?

— Конечно. Приятная женщина. — Он улыбнулся Лайре. — Конечно, дорогая, тебе она и в подметки не годится. Но все равно симпатичная.

Лайра улыбнулась и закатила глаза.

— Что вы можете о ней рассказать? — спросил Алекс.

— Ну… Сансет был влюблен в нее.

— А она в него?

— Думаю, да.

— Они так и не поженились.

— Когда они познакомились, Сансет уже несколько раз побывал в браке. Думаю, Рэчел понимала, что он — не лучшая для нее партия, и переживала из-за этого. Несколько раз я видел ее плачущей. Но Рэчел была сильным человеком. Скорее всего, ей стало ясно, что брак с ним закончится катастрофой. И все же я подозреваю: будь Сансет жив, они поженились бы.