Сказки Румынии

Но, вопреки её усилиям, в скором времени король приметил, что третья его дочь сильно похудела и погрустнела. И вдруг точно калёное железо обожгло его душу – в голове короля мелькнула мысль, что дочь ослушалась отцовского повеления. Он не сомневался, что так и было, однако для пущей уверенности призвал к себе дочерей, допросил их и повелел им говорить правду. Они во всём признались, скрыв, однако, кто из них ввёл остальных в искушение.

Выслушав их, король до того огорчился, что горе едва его не сломило. И всё же он собрался с духом и постарался утешить дочерей, которые выглядели до смерти перепуганными. Он понял: что случилось, то случилось, и хоть тысячу слов скажи, а ничего и на волосок не исправишь.

Но все эти события были почти забыты, когда в один прекрасный день при дворе появился принц с востока и попросил у короля руки его старшей дочери. Король с удовольствием дал своё согласие. Приготовили знатный свадебный пир, и после трёхдневных празднеств счастливую чету со множеством церемоний и весёлых торжеств доставили к самой границе.

Спустя некое время то же случилось и со средней дочерью, только руки её попросил принц с запада.

Тут уж юная принцесса, увидев, что всё сбывается точно по написанному, совсем опечалилась. Она и есть перестала, и красивых одежд более не надевала, и гулять не ходила, и объявила, что скорее умрёт, чем обратится в посмешище всего белого света. Однако король не позволил ей поступить столь неправедно и утешал всеми возможными способами.

Время шло, и однажды – подумать только! – во дворец явился с севера огромный кабан и направился прямиком к королю со словами:

– Приветствую тебя, о король! Да будет жизнь твоя так благоприятна и светла, как восход солнца в ясный день!

– Рад видеть тебя благополучным, друг мой, – ответил король, – но что привело тебя к нам?

– Я пришёл просить руки твоей дочери, – сказал кабан.

Надо сказать, король изумился, услышав от кабана речи столь изящные, и сразу понял, что в деле этом есть нечто странное. Он с удовольствием изменил бы направление мыслей кабана, поскольку отдавать ему в жёны принцессу не желал; однако, узнав, что и двор, и вся улица перед дворцом заполнены свиньями, понял – деваться ему некуда, придётся ответить согласием. Кабан же одними обещаниями не удовлетворился, но настоял на том, чтобы свадьбу сыграли в течение недели, и не отступал, пока король не дал ему честное королевское слово.

Затем он послал за дочерью и посоветовал ей не противиться судьбе, поскольку всё равно ничего уже не поделаешь.

– Дитя моё, слова и поведение этого кабана отличают его от всех прочих свиней. Сдаётся мне, что не всегда был он кабаном. Тут явно какая-то магия или колдовство. Подчиняйся ему, исполняй все его желания, и, уверен, Небеса в скором времени пошлют тебе избавление.

– Если вы того желаете, милый отец, я так и поступлю, – ответила девушка.