Сказки Румынии

– Что же мне с вами делать? – спрашивает рыбак.

– Собери росу с листьев, пусти нас в ней плавать. Чашу на солнышке поставь и не трогай, даже не гляди на неё, покуда солнечные лучи не высушат всю росу.

Рыбак так и поступил. Когда же приблизился он к чаше, увидал двух мальчиков – златовласых и прекрасных, как солнце. Были они на одно лицо – сразу ясно, что близнецы, – и у каждого во лбу звезда горела.

Быстро росли дети. За день им год прибавлялся, за ночь – другой, а на заре, когда звёзды бледнеют, – сразу три года! Но не только рост да стать они обретали. Знания их утраивались, и мудрость тоже.

Вот минуло три дня, три ночи, три зари, и стали братья с виду как отроки двенадцати лет, силой – как юноши двадцати четырёх лет, знаниями и мудростью – как мужи тридцати шести лет, и сказали рыбаку:

– Теперь веди нас во дворец, мы желаем видеть отца.

Надел на них рыбак овчинные шапки, и скрылись под этими шапками звёзды и золотые волосы.

Во дворец они прибыли в обеденное время. Стоит стража у ворот – не пускает оборванцев.

– Мы желаем с государем беседовать, – говорит один брат.

– Подождите, пока государь отобедает, – отвечают стражники.

– Не станем ждать. Добром пропустите!

Только так сказал второй брат, только на порог шагнул – прибежала ещё стража, чтобы прогнать дерзких от дворца. Но проскользнули братья в ворота, словно ртуть, и никто не сумел их удержать. Вошли они в просторную залу, видят через дверь: сидит за столом император, с ним придворные.

Заступил братьям дорогу лакей.

– Пропусти нас по-хорошему, – предупреждают братья.

– Не велено пускать!

– Ах, не велено?

Оттеснил один брат лакея, да новые набежали. Много их было, драка началась. Услыхал император шум из соседней залы и гневно спрашивает:

– Кто смеет меня беспокоить?

Замерли братья при звуках отцовского голоса.

– Рвутся к тебе, о государь, двое мальчишек, – отвечает лакей.

– Рвутся? Да как они смеют беспорядок в моём дворце устраивать?! Кто они такие, откуда взялись?

На одном дыхании произнёс это император, а слуги ему в ответ:

– Неведомо нам, кто они такие, да только у них сила львиная! Раскидали они стражу, словно сухую листву! А ещё они нечестивы – не хотят шапок снять!

Побагровел император и кричит:

– Прогоните их! Собак спустите!

От таких слов беззвучно заплакали братья. Развернулись, пошли прочь, только сказали слугам:

– Не смейте нас трогать, мы сами удалимся.

Уже у ворот они были, когда нагнал их старый слуга.

– Государь велит вам вернуться. Пожелала государыня на вас взглянуть.

Задумались братья на мгновение – и пошли вслед за слугой. Вступили они в залу, но шапок не сняли.

Сидел император во главе длинного стола. И чего только на том столе не было! И цветы, и всякие яства! Гости пировали вместе с государем, и тут же, на особой скамье, полулежала среди двенадцати подушек мачехина дочь.

Только вошли братья – одна подушка соскользнула на пол. Всего одиннадцать осталось.