Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Он представляет целый класс ученых, Брайк: тех, кто отправляется к звездам в надежде установить контакт. — Обычно Алекс не вел разговоров в таком духе, но, так как он оставался невозмутимым, все, похоже, верили ему. — Исследования космоса были его единственной страстью, но в тысяча четыреста третьем году он прекратил их и больше к ним не вернулся. После этого он прожил всего несколько лет — это единственный период в его взрослой жизни, когда он не побывал ни в одной экспедиции. Интересно — почему?
Брайк скорчил гримасу, — мол, какая разница?
— Вероятно, решил, что выбранный им путь ведет в никуда. И не может никуда вывести.
Лиз — Элизабет Макмертри — была известным климатологом. Она что-то прошептала тому, кто прилетал на Салуд Дальний. Алекс предложил ей повторить это для остальных.
— Может, он просто устал, — сказала она. — Готова побиться об заклад: если бы он не умер раньше времени, то наверняка бы вернулся. Вероятно, сейчас он опять был бы где-нибудь… там.
— Он оказался идиотом, — возразил Брайк. — Мог обогатить науку, а вместо этого…
— Мне просто интересно, — заметила Лиз, — кем он был на самом деле?
Ее, единственную из собравшихся, можно было с полным правом назвать молодой.
— Никем, дорогая моя. Он потратил жизнь на погоню за призраком, — ответил доминиканец. — Верно, Алекс?
Тот отхлебнул из бокала.
— Думаю, человек вправе ставить перед собой любые цели, пока они не создают проблем для других. Если Таттл никого не нашел, это не значит, что он потерпел неудачу. Он искал, и этого достаточно. Настоящей неудачей стало бы отсутствие всяких попыток.
Лиз хотела что-то сказать, но Брайк толкнул ее локтем в бок.
— Таттл, — сказал он, — понял, что потерпел неудачу. Поэтому он и вышел из игры.
— О чем вы мечтаете, Брайк? — спросила Лиз.
Брайк то ли усмехнулся, то ли фыркнул.
— Внести вклад в науку, — ответил он. — И создать себе доброе имя.
Разговор ненадолго ушел в сторону, но в конце концов Алекс вновь перевел его на Таттла. Брайк, единственный из всех, знал Таттла лично и постоянно стремился его унизить. На каждый наш вопрос он выдавал насмешливый ответ.
— А Таттл привозил из своих экспедиций артефакты? Кто-нибудь знает? — как бы между делом спросил Алекс.
— Кое-что у него имелось, — ответил Брайк. — Холистический коммуникатор, якобы с Шальдоно, капитанская фуражка с «Неустрашимого» и тому подобное. Но я уверен: все это были копии, купленные в сувенирной лавке.
— А о каменных плитах ничего не известно?
— Нет, — ответил доминиканец, оглядываясь вокруг: слышал ли хоть один человек о плитах?
В конце концов мы перешли к другой группе. Но им тоже нечем было с нами поделиться. Лишь одна из них, невысокая светлоглазая блондинка, однажды видела Таттла.
— Это было на конференции, — сказала она. — Кажется, в Дрейфусе. Или в Калденоре. — Она скорчила гримасу. — А может…
— Вам удалось с ним поговорить? — прервала ее я.
— Нет. Он выступал на семинаре, и я, возможно, задала пару вопросов, но точно не уверена. Не могу сказать, что мне удалось с ним поговорить. Семинар был по радиоархеологии.
— У меня когда-то был друг, и я надеялся встретить его здесь, — сказал Алекс. — Хью Коновер. Кто-нибудь его знает?
Несколько человек кивнули.
— Он давно исчез, — сказала блондинка. — Пропал из виду много лет назад. — Она огляделась вокруг. — Кто-нибудь слышал о нем в последнее время?
Таких не оказалось.
В последующие дни нам позвонили несколько человек, которые слышали о нашем визите в «Плазу» и утверждали, что были знакомы с Таттлом — обычно весьма поверхностно. Скорее всего, они просто искали повода поговорить с Алексом, к тому времени ставшим подлинной знаменитостью.
Один из звонивших представился как Эверетт Бордман.
— Я всегда восхищался Таттлом, — сказал он. — Мой отец был его коллегой. К сожалению, он принадлежал к тем, кто не воспринимал Таттла всерьез.
Казалось, на Бордмана можно без раздумий положиться в трудную минуту: темные волосы, борода, ясный взгляд, добрая улыбка.
— Вы археолог? — спросил Алекс.
— Да. У нас с Таттлом было много общих интересов. Меня мало волновали древние корабли и ушедшие в землю руины, ведь все это лишь исторические детали.
— Вам хотелось найти зеленых человечков?
Глаза Бордмана вспыхнули.
— Господин Бенедикт, я бы отдал все на свете, лишь бы найти в космосе кого-то еще. Больше меня ничто не интересует.
