Избранные произведения в одном томе

— Надо пообщаться с Рэчел, — сказал Алекс. — Но сперва следует больше узнать о Таттле.

У Таттла был младший брат по имени Генри. Связаться с ним удалось не сразу — он был государственным служащим и находился в командировке на островах Корбеля.

— Не беспокойтесь, Генри, — сказал Алекс, когда мы дозвонились до него в отель. — Все, что вы скажете, никуда дальше не пойдет.

Генри был совершенно не похож на Сансета Таттла, голограмму которого мы видели, — рослый, широкоплечий, со спокойным взглядом карих глаз, вполне довольный жизнью. Он считал, что брат сделал отличную карьеру и что пути их неизбежно должны были разойтись. Генри рано женился и уехал, и братья с тех пор практически не общались.

— Даже если бы я жил через дорогу, это не имело бы значения, — сказал он. — Сом почти не бывал дома. — Брата он называл Сомом. — Он всегда был где-то там, среди звезд. Просто не мог иначе. — Наконец Генри перешел к сути дела: — Что я могу сказать? В присутствии Сома я всегда чувствовал себя стесненно, мне не нравилось проводить время в его обществе. Он говорил только о том, где побывал со времени нашей последней встречи и куда собирается теперь. Ни разу не спросил, как у меня дела, что меня интересует. Даже уйдя на пенсию, он не мог разговаривать ни о чем другом. А под конец впал в уныние, так и не найдя своих гремлинов.

— Наверное, со временем это вас утомило?

— Да. Но ко времени выхода на пенсию он, казалось, выгорел изнутри.

— Он сам вам об этом сказал?

— Нет. Поймите, господин Бенедикт, я почти не видел брата с тех пор, как покинул родной дом.

— А после его выхода на пенсию ничего не изменилось?

— После этого он прожил недолго — два или три года. Но все по-прежнему крутилось вокруг него, это верно. Знаете, я занимаюсь экономическим анализом для Государственного казначейства. В свое время я был журналистом, написал несколько книг по экономике — в общем, сделал вполне приличную карьеру, конечно, не такую, как Сом, но все же получил пару-другую наград. Впрочем, об этом мы с ним не говорили. И вообще никогда не говорили о том, чем я занимаюсь. Ни разу.

Мы показали ему фотографии плиты.

— Вам это ничего не напоминает?

— Нет, — ответил он. — Никогда не видел эту штуковину. Что это такое?

— Генри, полагаю, вы знаете Рэчел Баннистер? — спросил Алекс.

— Да, встречался с ней пару раз. Она была подругой моего брата. — Он улыбнулся. — Прекрасная женщина.

— Вы знали, что она работала в «Крае света»?

— Да.

— Можете еще что-нибудь рассказать о ней? Она имеет пилотскую лицензию, но, похоже, никуда больше не летает.