Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз

Келен зрозуміла, що потрібно робити. Без коливань вона схилилася над Річардом і простягнула до нього руку.

— Тоді я прийму клеймо. Я вирушу до Володаря замість нього, а він залишиться жити. — Вона розчепірила пальці, щоб точно потрапити на клеймо.

— Келен, не роби цього!

Вона озирнулась:

— Чому? Якщо це його врятує, я хочу помінятися з ним місцями.

— Я розумію, але все не так просто. Спочатку нам треба поговорити. Це буде важка розмова для нас обох. Нам обом доведеться постраждати, щоб допомогти йому.

Келен неохоче прибрала руку і кивнула. Заради порятунку Річарда вона готова була заплатити будь-яку ціну, навіть поговорити з цією… жінкою. На всякий випадок, поклавши руку Річарду на плече, вона подивилася Денні в очі:

— Звідки ти мене знаєш?

Денна посміхнулася і ледь не засміялася:

— Знати Річарда — все одно що знати Келен.

— Він тобі про мене розповідав?

Посмішка Денни згасла.

— Весь час. Я чула твоє ім'я тисячі разів. Коли я мучила Річарда, в маренні він кликав тебе. Нікого іншого. Ні матір, ні батька, тільки тебе. Я доводила його до того, що він забував своє власне ім'я, але твоє пам'ятав завжди. Я так і знала, що він знайде спосіб обійти твою силу сповідниці. — На мить до неї повернулася її посмішка. — Я думаю, він може змусити сонце зійти посеред ночі.

— Навіщо ти мені все це розповідаєш?

— Тому що я хочу, щоб ти допомогла йому, і хочу, щоб ти як слід зрозуміла, якого болю завдасть йому твоя допомога. Ти повинна віддати собі звіт в тому, що від тебе буде потрібно. Не хочу хитрувати. Ти повинна знати все.

Тільки в цьому випадку ти зможеш його врятувати. Інакше нічого не вийде.

Крім клейма, Річарду загрожує ще одна небезпека. Божевілля. Безумство, виною якому була я. Воно вб'є його так само вірно, як і клеймо Володаря.

— Річард самий розумний чоловік з усіх, кого я знаю. Немає в нього ніякого безумства. Треба просто скоріше прибрати клеймо.

— Він відзначений не тільки клеймом. У нього є дар. Я це зрозуміла в той момент, коли він прийшов, щоб мене вбити. А зараз я це бачу: його оточує особлива аура. Я знаю, що дар вбиває його і що у нього дуже мало часу. Не знаю, скільки саме, але знаю, що небагато. Немає сенсу рятувати його від Володаря, щоб потім його знищив власний дар.

Келен шмигнула носом і кивнула:

— Сестри Світла сказали, що можуть йому допомогти. Але вони говорили, що для цього він сам повинен надіти на себе нашийник. Річард не буде його одягати.

Він розповідав мені, що ти з ним робила і чому він не хоче одягати ошийник. Тільки Річард не божевільний. Врешті-решт він зрозуміє, що потрібно зробити, і зробить це. Така вже він людина. Він може зрозуміти, де правда.

Денна заперечливо похитала головою:

— Те, що він тобі розповідав, лежить не глибше поверхні. Ти навіть не можеш уявити того, про що він промовчав. Але мені зрозуміла сама суть його божевілля. Він тобі нічого не розповість. Але я повинна це зробити.

В Келен знову заговорив гнів.