Избранные произведения в одном томе

— В смысле?

— Казалось, будто он где-то далеко. У него не находилось времени для меня. Для нас… — В голосе его прозвучала грусть, куда более сильная, чем он готов был признать.

— Вы были единственным его ребенком? — спросила я.

— Да.

— Он хотел, чтобы вы пошли по его пути?

— Чейз, сомневаюсь, что его вообще это волновало. — Он нахмурился. — Хотя, может, я и ошибаюсь. Однажды или дважды, еще в детстве, я говорил ему, что если он не найдет инопланетян, я сам отправлюсь на их поиски. Пожалуй, я говорил неправду, но считал, что должен сказать именно это.

— И как он отреагировал?

— Посоветовал держаться от этого подальше. Сказал, что я разобью себе сердце.

Из кухни выглянула Бетти-Энн:

— Бэзил, ты как-то раз говорил мне, что он одобрял твой образ жизни?

Бэзил посмотрел на нее и рассмеялся:

— Собственно говоря, да. За несколько недель до смерти он велел мне не слишком перетруждаться. Я подумывал о карьере врача. — Он снова рассмеялся, на этот раз громче. — Он рассказал мне о тайне жизни.

Алекс наклонился вперед:

— И в чем же она состоит?

— Наслаждайся. Живи сегодняшним днем.

— Удивительно.

— «Купи где-нибудь дом, поселись там и живи на пособие. Наслаждайся тем временем, что у тебя есть. Все остальное по большому счету не имеет значения». Конечно, это лишь пересказ его слов, но именно так он выразился.

Бетти-Энн принесла напитки. Кофе оказался вполне неплохим. В дом просачивался холодный воздух, и я поежилась, обхватив себя руками. Заметив это, Бэзил встал, подбросил в камин еще одно полено, пошевелил в нем кочергой и задернул занавески.

— Так будет лучше, — сказал он.

Алексу явно понравился «Мансон». Попробовав напиток, он что-то записал в блокноте, еще раз отхлебнул из стакана, закрыл блокнот и спроецировал с его помощью голографическое изображение плиты.

— Видели когда-нибудь такое?

— Конечно, — улыбнулся Бэзил. — Она хранилась у отца в кабинете.

— А он рассказывал вам, что это за предмет?

— Он говорил, что эта плита — из древнего поселения где-то в Даме-под-Вуалью. Не помню, где именно.

— Из человеческого поселения?

— Конечно.

— Он так и сказал — человеческого?

Бэзил поскреб бороду.

— Это было давно, — ответил он. — Не помню точно, что отец говорил мне тогда. Но он наверняка прыгал бы до потолка, если бы нашел следы инопланетян. И я не забыл бы об этом.

— Ясно. Спасибо.

— Алекс? — Он поколебался. — Вы… знаете что-то такое, чего не знаю я?

— В общем-то, нет. Мы просто пытаемся все досконально выяснить.

— Что ж… в ней было что-то необычное. В плите.

— Что именно?

— Не знаю точно. Но отец соорудил для нее специальный шкаф. Он не выставлял ее напоказ, как все остальное, и большую часть времени держал под замком. — Бэзил почесал в затылке. — Если честно, я про нее забыл. Это ценная вещь?