Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Мы пишем историю Управления планетарной разведки и астрономических исследований. Ваш отец внес немалый вклад в его деятельность.
Он улыбнулся. В глазах его промелькнуло презрение.
— И что?
— Это был весьма важный период. В последние сто лет мы сделали немало открытий.
— Я имею в виду, почему для вас так важен мой отец?
До этого Алекс надеялся, что с сыном проблем не будет. Он постарался, чтобы его голос звучал по-прежнему ровно:
— Как я уже сказал, он внес немалый вклад.
— Он так ничего и не нашел. — Бэзил перевел взгляд с Алекса на Бетти-Энн. — Рад снова видеть тебя, Бет.
— И я тебя, Бэзил. — Она подошла к Бэзилу и скромно чмокнула его в щеку. — Надеюсь, ты не сердишься, что я их сюда привела?
— Нет, все в порядке. — Он отступил в дом, пропуская нас. — Думаю, все-таки стоит зайти внутрь.
По обстановке было видно, что здесь живет мужчина: головы сталкеров на противоположных стенах, мебель ручной работы, разбросанные повсюду одеяла. Еще одно одеяло висело на стене, неизвестно для чего. На окнах — раздвинутые толстые занавески. Рядом с входной дверью — картина: река на фоне освещенного серпом луны неба. Из кухни доносился запах еды. В камине потрескивали поленья.
— Неплохо обставлено, — без тени иронии заметил Алекс.
— Мне нравится, — сказал Бэзил таким тоном, словно давал понять: меня не одурачишь.
— Мне тоже.
Алекс остановился перед картиной с изображением реки, выглядевшей так, будто ее купили на распродаже.
— Это Притчард, — заметил Бэзил. — Обошлась мне недешево.
— Великолепно. — Вряд ли картина могла стоить много, будучи репродукцией, но Алекс, разумеется, не стал указывать на это. — Как давно вы здесь живете, Бэзил?
Бэзил задумался.
— Двенадцать лет, — наконец ответил он. — Где-то так. — Он показал на стулья. — Садитесь.
Мы сели.
— Что вы хотите узнать?
— Ваш отец всю свою жизнь посвятил исследованиям. Поискам иных цивилизаций.
— В смысле — инопланетян?
— Да.
— Ну в общем, да. Он почти ничего об этом не рассказывал.
— Он ведь так ничего и не нашел?
— Не нашел.
— Не мог ли он на что-нибудь наткнуться — на руины или артефакт, на что-нибудь, одним словом, — и не обмолвиться об этом никому?
Бэзил рассмеялся — нет, скорее фыркнул:
— Поверьте мне, если бы папаша нашел хоть что-то, об этом сразу же узнали бы все. О нем говорили бы во всех сетях мира. Только ради этого он и жил.
— Значит, вы даже не сомневаетесь в этом?
— Алекс, — медленно проговорил Бэзил, словно обращаясь к слабоумному, — повторить еще раз? Мой отец всю свою жизнь потратил на погоню за тем, чего нет. Он был мечтателем. Ничего так и не нашлось, но он продолжал свои поиски, пока наконец не решил, что жизнь пошла насмарку.
— И оказался прав?
— Думаю, да.
— Жаль, что вы так считаете…
Бэзил пожал плечами:
— Сейчас это не имеет значения. Он наткнулся на пару заброшенных поселений. Заброшенных, естественно, нами — людьми. Одному из них было две или три тысячи лет. В обоих случаях люди куда-то исчезли, но никакой тайны в этом не было. По одному виду этих мест он мог понять, что инопланетяне тут ни при чем. Вот и все. Думаю, он мог преподнести эти находки как свой большой успех, но они его попросту не интересовали.
— Как он вообще увлекся поисками иных цивилизаций? Не знаете?
Бэзил снова пожал плечами:
— Откуда мне знать, черт побери! Думаю, он просто был одиноким человеком. Ему надоели мы, надоела его семья, и он отправился искать других.
— Большинство мужчин в таких случаях ищут другую женщину.
— Угу. — Бэзил встал и подошел к окну. Снаружи не было видно ничего, кроме деревьев и снега на фоне серого неба.
— Вы когда-нибудь летали вместе с ним?
— В экспедицию? — Он задумался. — Один раз летал, еще мальчишкой. Мы уехали на пару месяцев, и матери это не слишком понравилось. Возможно, именно потому они в конце концов и развелись. — Он направился в кухню. — Бетти-Энн, хочешь выпить?
— Лучше чего-нибудь горячего. — Она положила руки на подлокотники, словно собираясь встать. — Давай я принесу, Бэзил?
— Конечно, — кивнул он. — Если ты не против. Как насчет твоих друзей?
— Что у вас есть? — спросил Алекс.
— Не так уж и много, — ответила Бетти-Энн, даже не заглядывая в кухню. — Пиво. «Корфу». Могу приготовить вам «Микки-мансон». — Она посмотрела на Бэзила. — У тебя еще осталось?
