Избранные произведения в одном томе

Был один из тех морозных дней, когда в небе нет ни облачка, солнце ярко светит, а температура опускается намного ниже нуля. Мы поднялись в воздух, и Бетти-Энн направила меня в сторону самой высокой горы в округе. Внизу почти ничего не двигалось — даже замерзшая река.

— Это Огами, — сказала она. — На касиканском языке означает «смерть».

Я не удержалась от смеха:

— Довольно-таки мелодраматично.

Касикане жили в этих краях больше тысячи лет и до сих пор составляли немалую часть местного населения. Северные территории в течение долгого времени принадлежали только им, и у них возникли собственные язык и культура. Происхождение касикан все еще являлось предметом споров.

— Почему ее называют рекой смерти?

— На этот счет есть легенда, — сказала Бетти-Энн.

А когда ее нет?

— Может, расскажете? — попросил Алекс. Он обожал мифы и небылицы — все-таки его бизнес во многом опирался именно на них.

— История гласит, — начала женщина, — что Лайо Висини, легендарный касиканский герой, отправился по реке на плоту, взяв с собой сына. Они плыли по течению, почти ни о чем не беспокоясь, когда их застиг врасплох калу. — Так называли большого ящера с четырьмя лапами и приличным аппетитом. — Попятившись, отец случайно столкнул мальчика за борт, и река унесла его прочь. Говорили, что даже много лет спустя Висини приходил на берег реки и оплакивал сына. В конце концов чувство вины перевесило: он бросился в реку и утонул.

Мы с Алексом переглянулись. Я решила сменить тему.

— Может, позвонить сперва Бэзилу, а не сваливаться как снег на голову? — спросила я.

— У него нет коммуникатора.

— Вот как? — Я думала, что в справочнике просто нет номера.

Бетти-Энн показала направо. Среди деревьев виднелась заснеженная крыша.

— А вот и дом Бэзила.

Опустившись на поляну, мы вышли и зашагали по расчищенной дорожке к дому, вслед за Бетти-Энн. С севера дул морозный ветер. Дверь приоткрылась, и из нее выглянул мужчина с ястребиным лицом:

— Кто там?

— Это я, Бэзил, — ответила Бетти-Энн. — И еще люди, которые хотят с тобой познакомиться.

Бэзил был худ. Волосы падали на глаза, в которых читалось недоверие. Неухоженная черная борода закрывала большую часть рубашки.

— Кто они такие, Бет? — прорычал он.

— Господин Таттл, — сказал Алекс, — я Алекс Бенедикт, а эта молодая леди — Чейз Колпат. Мы историки и хотели бы, если можно, немного поговорить с вами.

— О чем? — спросил он, давая понять, что у него есть дела поважнее, чем развлекать каких-то придурков.