Одичалый мир

— Но Анька, со своими сообщниками, прошла!

— Просто повезло. Медведь может вернуться в любую минуту. Ему надо отлежаться. В темноте мы его и из АКМА не завалим. Надо возвращаться за подмогой.

— А я думаю, стоит рискнуть. Эти же прошли. Времени у нас мало.

— Опасно.

— Я бы попытался, — упрямо тряхнул головой Виктор.

Викентий Петрович на некоторое время замолчал. Затем он встал, оглянулся по сторонам и понюхал воздух:

— Выход близко, — неопределённо произнёс он. — Я пойду первым… не возражай. Иди следом. Переведи режим на одиночные выстрелы. В такой темноте очередью меня можешь задеть.

— Неужели ты всё-таки думаешь, что медведь вернётся?

— Он раненый. Сейчас где-то кормится, но обязательно придёт… когда именно, неизвестно. В этом плане, пещера, для него, самое безопасное место… он так думает, — невесело хохотнул Викентий Петрович и тихо пошёл вперёд.

Держа в напряжённых руках автомат, Виктор двинулся следом. Через некоторое время, в кромешной тьме, замаячил слабый свет. На душе стало теплее, они почти вышли. Викентий Петрович зря так волновался, всё значительно проще.

Виктор некоторое время наблюдал за другом. Его силуэт едва просматривался на фоне тусклого света льющегося из далёкого выхода. Вот его друг оказывается у входа и терпеливо ждёт. Виктор облегчённо вздохнул. Он опустил ствол вниз, и особенно не таясь, заспешил к выходу. Внезапно в нос ударил острый звериный запах. Сбоку покатились камни. Утробное рычание заставило в ужасе замереть. Из соседнего ответвления выдвинулась тёмная масса и вздыбилась, как гора.

— А-а-а-а!!! — заорал Виктор и вскинул автомат, но нажать курок не успел.

В неясном свете блеснули длинные когти, и оружие вылетело из рук. Оно звякнуло о камни, скользнуло по ровному полу и плюхнулось в пещерное озерцо.

— Пригнись!!! — заорал Викентий Петрович. Злобно просвистело копьё, и пещеру сотряс оглушающий рёв.

— Беги!!!

Виктор с ходу рванул с места. Ломая гуровые ванночки, расплёскивая в стороны грязную жижу, он выскочил из пещеры. Мужчины отбежали на значительное расстояние от пещеры и спрятались в камнях. Некоторое время выжидали. Зверь не показался. Но это не значит, что он убит, вероятно, зализывает раны.

— А если б промазал? — вспоминая жуткий свист копья, выдохнул Виктор.

— Ты меня удивляешь, — с укором произнёс Викентий Петрович, — неужели ты подумал, что я внезапно сошёл с ума и ничего не просчитал. Всё было, как в аптеке! До твоей головы было пять сантиметров!

— Сколько?!

— Ну… может, три.

— Спасибо… Вик… что меня не убил.

— Если что, обращайся ещё! — как мерин заржал Викентий Петрович, — вот только калаша у нас теперь нет. Как говорится, картина Репина: «Приплыли».

— Хреново, — поник головой Виктор.

— Всё шло к тому. Калаш не панацея, а так, временное преимущество. Теперь другое что-то надо искать.