Рожденный в огне «Феникс» [CИ]

— Ладно, я займусь этим, — кивнул Антон.

— А почему, собственно, вы? — удивленно спросил полковник. — Я полагаю, что вывести предателя на чистую воду является делом самой милиции.

Мы с Бондаревым переглянулись. Желание Бергмана было вполне понятным. «Честь мундира» и все такое прочее, только упускать это дело из своего контроля совсем не хотелось. Кроме того…

Я не успел даже додумать, как Антон опередил меня:

— А что, у вас есть хорошие специалисты по слежке?

Бергман вздохнул:

— К сожалению, нет, но в городе найдется парочка опытных частных детективов. Я несколько раз…

Он осекся, увидев наши удивленные лица.

— Вы действительно считаете, что к такой операции стоит подключать посторонних людей, тем более, гражданских? — осторожно поинтересовался я.

— Что ж, может и нет, но разве ваш «Феникс» в ином положении?

Тут Антон рассмеялся:

— А как по-вашему я получил столь полную информацию о Шпильмане? Пользуясь услугами местных «специалистов»?

Последнее слово он произнес довольно насмешливо.

— Откровенно говоря, да… — немного растерянно ответил полковник. — Так было несложно узнать и о его биографии, да и о некоторых тайных делишках. Слухи-то об этом все равно есть.

— Источники информации были, конечно, местными, но выходили на них мои люди.

Про себя я подумал, что, пожалуй, как раз сам Антон, а не «его люди», и занимался этим вопросом, но вслух ничего не сказал, а высказал один довод в пользу сотрудничества:

— Вы же понимаете, герр Бергман, что только совместными усилиями мы сможем достичь желаемой цели. Полагаю, что это верно не только по отношению к битвам, но и ко всему, что их, так сказать, обеспечивает. К тому же, если все пойдет успешно, вы все равно поделитесь с нами информацией, разве нет?

— Вы правы, конечно, — кивнул тот. — Ладно, согласен, давайте этих «ваших» людей. Может что путное из этой затеи и выйдет.

Попросив Фосетта еще раз обдумать его идею, которая несмотря ни на что продолжала казаться мне перспективной, я закрыл это совещание, выдавшееся каким-то сумбурным и не слишком плодотворным. Все стали расходиться, но Анжела осталась. Я был рад этому. Теперь, когда все прояснилось, мне хотелось извиниться перед ней. Кажется, ей тоже хотелось выяснить отношения. Лишь бы она не сразу начала скандал, а дала шанс спокойно поговорить.

— Вот значит как…, - тихо сказала девушка, когда я подошел к ней. — Я думала мы друзья, а ты использовал меня.

— Мы действительно друзья.

— Неужели?! Тогда…

— Ты не понимаешь…, - вырвался у меня вздох. — Ты сейчас в отряде простой мехвоин, да еще с собственной машиной. Если что-то не понравится, то всегда можешь уйти, и никто тебе и слово не скажет против — это твое право. Может ты не обратила внимание, но, заключая с тобой, да и с другими, контракт, я не стал включать туда никакого пункта о всяких там неустойках. Я вообще не был уверен, что затея с «Фениксом» выгорит, уж слишком много было к этому препятствий. Но, к моему удивлению, дело пошло. Теперь я — командир! Знаешь, что это такое? Это не столько права и привилегии, сколько обязанности и ответственность. Сейчас здесь около сотни человек, которые рассчитывают на меня, на то, что я буду принимать правильные решения и составлять эффективные планы. Мне нужно заботиться, чтобы они были одеты, обуты, накормлены и имели деньги в карманах. А еще я отвечаю за их жизни. Твоя ошибка, например, может привести к гибели твоего товарища. Это, конечно, трагедия, но… Цена моих собственных ошибок будет много выше. Возьмем, к примеру, недавний бой. Не прикажи я Свенсену отправиться к агрокуполу, у нас была бы прекрасная возможность обезглавить пиратов, уничтожив подавляющей огневой мощью «Вульверин», но тогда погибли бы мирные жители. А промедление с отправкой Лизы на помощь Бондареву неминуемо привело бы к его гибели. И так далее… Честно говоря, создать собственный отряд, а не стать простым наемником в чужом, меня подвигло простое желание. Я хотел быть хозяином своей судьбы, а не бездумно выполнять чужие приказы, подчас глупые и опасные. Управляя «Фениксом», я и стараюсь сделать так, чтобы каждый, кто занимает хоть какой-то ответственный пост, имел право высказаться…