Das flammende Kreuz: Roman (German Edition)

»Also hat dieses Kreuz auf unserem Hof …«, sagte ich vorsichtig, den Blick auf meine Arbeit gerichtet, »… mit der Miliz zu tun, ja?«

Jamie seufzte, und ich konnte sehen, wie sich der Schatten der Erinnerung hinter seinen Augen bewegte.

»Aye«, sagte er. »Früher einmal konnte ich rufen, und die Männer sind gekommen, ohne zu fragen – weil sie meine Männer waren. Blutsverwandte, Männer von meinem Land.«

Sein Blick war verschleiert und richtete sich auf den Berghang, der sich vor uns erhob. Ich glaubte allerdings nicht, dass er die bewaldeten Höhen der Wildnis von Carolina sah, sondern vielmehr die kahlen Berge und die steinigen Katstellen von Lallybroch. Ich legte meine freie Hand auf sein Handgelenk; seine Haut war kalt, doch ich konnte seine Hitze spüren, gleich unter der Oberfläche, wie steigendes Fieber.

»Sie sind um deinetwillen gekommen – aber du hast das Gleiche für sie getan, Jamie. Du bist in Culloden zu ihnen geeilt. Du hast sie dorthin geführt – und du hast sie zurückgebracht.«

Welche Ironie, dachte ich, dass die Männer, die damals gekommen waren, um auf sein Geheiß zu dienen, zum Großteil nach wie vor sicher in Schottland lebten. Kein Fleck der Highlands war von dem Krieg unberührt geblieben, doch Lallybroch und seine Bewohner waren zum Großteil unversehrt – dank Jamie.

»Aye, so ist es.« Er wandte sich mir zu und sah mich an, und ein reuiges Lächeln huschte über sein Gesicht. Seine Hand umspannte für einen Moment die meine, dann ließ er wieder locker, und die Linie zwischen seinen Augenbrauen vertiefte sich erneut. Er wies mit einer ausladenden Geste auf die umliegenden Berge.

»Aber diese Männer – es gibt keine verwandtschaftlichen Verpflichtungen zwischen ihnen und mir. Sie sind keine Frasers, ich bin weder ihr Gutsherr noch ihr Familienoberhaupt. Wenn sie kommen, um an meiner Seite zu kämpfen, ist es ihr freier Wille.«

»Der«, sagte ich trocken, »und Gouverneur Tryons.«

Er schüttelte den Kopf.

»Nein, das stimmt nicht. Weiß der Gouverneur, welche Männer hier leben oder seinem Ruf folgen?« Er verzog leicht das Gesicht. »Er kennt mich – und das reicht ihm voll und ganz.«

Ich musste zugeben, dass dem so war. Tryon würde weder wissen, noch würde es ihn interessieren, wen Jamie ihm brachte – wichtig war nur, dass er mit einer zufriedenstellenden Anzahl von Männern erschien, um für den Gouverneur die Drecksarbeit zu erledigen.

Darüber dachte ich nach, während ich Jemmys Pobacken mit meinem Rocksaum trocken tupfte. Alles, was ich von der amerikanischen Revolution wusste, waren die Dinge, die ich Briannas Schulbüchern aus zweiter Hand entnommen hatte – und ausgerechnet ich wusste nun wirklich, wie groß die Kluft zwischen Geschichtsschreibung und Realität sein konnte.

Außerdem hatten wir in Boston gelebt, und natürlich spiegelten die Schulbücher die Lokalgeschichte wider. Der allgemeine Eindruck, den man bekam, wenn man Begriffe wie Lexington und Concord las, war, dass jeder waffenfähige Bewohner dieser Gegend Mitglied der Miliz war und dass sie alle beim ersten Anzeichen eines Alarms zu den Waffen eilten und nur so darauf brannten, ihren Dienst an der Gemeinschaft zu leisten. Vielleicht war es ja so, vielleicht auch nicht – aber das Hinterland von Carolina war mit Boston nicht im Mindesten zu vergleichen.

Ich hob Jemmy hoch, der sich aufbäumte und wand wie ein Fisch auf dem Trockenen und heftig dagegen protestierte, zwangsgewickelt zu werden. Er trat mir in den Bauch. »Oh, Kind, nun hör doch auf damit.«

Jamie streckte die Hände aus, packte das Baby unter den Armen und hob es von meinem Schoß.

»Komm, ich nehme ihn. Braucht er noch Whisky?«

»Ich weiß es nicht, aber wenigstens kann er nicht plärren, wenn er deinen Finger im Mund hat.« Ich überließ ihm Jemmy mit beträchtlicher Erleichterung und widmete mich erneut meinem Gedankengang.

»Boston ist schon seit über hundert Jahren besiedelt, selbst jetzt«, sagte ich. »Dort gibt es Dörfer und Farmen – und die Farmen sind nicht weit von den Dörfern entfernt. Die Leute leben schon lange dort, jeder kennt jeden.«

Jamie nickte bei jeder dieser verblüffenden Enthüllungen geduldig in dem festen Vertrauen, dass ich irgendwann zur Sache kommen würde. Was ich auch tat, nur um festzustellen, dass er mir genau dasselbe gerade vor Augen geführt hatte.

»Wenn also dort jemand eine Miliz einberuft«, sagte ich und begriff plötzlich, was er mir die ganze Zeit erklärt hatte, »dann kommen sie, weil sie es gewohnt sind, gemeinsam zu kämpfen und ihre Wohnorte zu verteidigen, und weil keiner von ihnen von seinen Nachbarn für einen Feigling gehalten werden möchte. Hier dagegen …« Ich biss mir auf die Lippe und betrachtete die hohen Berge ringsum.

»Aye«, sagte er und nickte, als er sah, dass in meinem Gesicht die Erkenntnis dämmerte. »Hier ist es anders.«

Es gab im Umkreis von hundert Meilen keine Siedlung, die so groß war, dass sie die Bezeichnung »Ortschaft« verdient hätte, ausgenommen die Herrnhuter in Salem. Davon abgesehen gab es im Hinterland nur verstreute Heimstätten; manchmal auch einen Ort, wo sich eine Familie niedergelassen und ausgebreitet hatte, und wo Brüder oder Vettern ihre Häuser in Sichtweite der jeweils anderen errichtet hatten. Kleine Siedlungen und entlegene Blockhütten, oft in den Bergtälern verborgen und von Lorbeerbüschen verdeckt, deren Bewohner manchmal monate- oder gar jahrelang keinen anderen Weißen zu Gesicht bekamen.