Электронная книга - «Страж королевства (СИ)». Краткое содержание книги:
«Иначе я бы не прожил и мгновения, сражаясь с ним, с такой разницей в силах. В большей или меньшей степени, но я мог предсказать, что он сделает дальше. Заклинания... были другими, но вот техника...»
Темноликий прервал его размышления презрительным смешком.
Мой источник силы неиссякаем, а вот твои магические запасы скоро истекут. Как и стазис на твоем друге. Рискнешь сотворить заклинание без источника снова, Мэтью Рэд?
Снэйки не удержался и вздрогнул.
Не переживай. Я не дам тебе дожить до этого момента, - фигура подняла руку. Резкий гул пронесся по заснеженной долине – в руке его противника возник клубок из чистой тьмы, сила которого росла с каждым мигом, заставляя его крутиться все быстрее и быстрее. Мэтью стало не по себе.
«Он не блефует».
Выбирай: можешь увернуться, и я убью твоих людей. Прими удар – и погибнешь сам, - предложил темноликий. Казалось, еще чуть-чуть - и с губ его начнет сочиться яд - столько злости было в этих словах.
Мысли Снэйки заметались в поисках решения, в то время как клубок темной энергии становился все больше и больше, готовясь сорваться с руки. Выхода не было. Мэтт зажмурился, закрывая телом путь к Айсу и остальным, широко расставляя руки, собирая остатки магии. Имена богов застыли на его губах – он готов был обратиться к ним - то, чего не позволял себе очень давно, считая за слабость. Удар сердца, еще миг, и…
В воздухе раздался треск, и шар чуть было не взорвался в руке самого темного мага - тот в последнюю секунду заставил смертельно опасное оружие исчезнуть.
Снэйки широко распахнул глаза. Было такое чувство… словно противника что-то отвлекло, что-то, чего Мэтт не мог увидеть. Темноликий маг стоял, прислушиваясь к тому, что слышал только он один. Щит его всколыхнулся, выдавая гнев.
Снэйки не колебался ни секунды – второго шанса точно не будет - и всеми силами ударил, пробивая оборону. На этот раз удар достиг цели – маг схватился за руку.
Мэтт сорвался с места, вытаскивая меч, готовясь довершить начатое, но наткнулся на еще один невидимый щит.
Рука противника взметнулась в знакомом символе. И Снэйки, не веря собственным глазам, увидел, как темноликий применяет знакомую ему магию. Магию времени.
Телепорт, - выдохнул Мэтт.
Что это все значило? Всю свою жизнь он был уверен, что их магия и магия темноликих имеет разную природу. Но то, что происходило сейчас, означало… магия времени… у них и темноликих одна и та же?
Рванувшись, он снова чуть было не налетел на щит и зашипел, собирая силы, пытаясь его продавить.
Побереги силы, - в голосе темноликого читалась усмешка пополам с болью – он все еще держался за раненую руку. – Птенец.
И все внутри Мэтта похолодело от этих слов.
В воздухе появилось знакомое окно – темноликие один за другим начали исчезать. Фигура в капюшоне была последней – она растворилась в воздухе, даже не дойдя до окна.
«Двойной телепорт. Для его людей и для него самого. Насколько же он силен?»
Мэтт осел на снег.
«Насколько же нам повезло?»
Отдыхать вздумал? – выкрик Конрада вывел Мэтта из размышлений.
И Снэйки опрометью рванул к Крису. Айс поднялся, уступая ему место.
Пара диагностических заклинаний не обещала ничего хорошего. Сжав зубы, Мэтт положил руки на грудь друга.
Ты... ему как следует вдарил? - Крис приоткрыл глаза. У него зуб на зуб не попадал.
Подпалили бока друг другу, - Мэтью заставил себя улыбнуться.
По лицу его скользнула ледяная рука.
Вижу, - прошептал Крис и закашлялся. С несколько мгновений он смотрел вверх, пытаясь перевести дух. И, собравшись с силами, предложил:
– Брось это дело. Я даже не прикрылся, принял прямо грудью. У меня нет шансов.
Заткнись, - рявкнул Мэтт, закусив губы, вызывая заклинание лечения и еще одно – блокирующее темную магию. Странно, но оно получилось у него легко, так, будто изменилась сама природа его заклинаний – стала больше похожа на магию темноликих, не вызвала такой бурной реакции, как обычно.
Снэйки помотал головой.
«Не время об этом думать. Все к лучшему. Будет проще вылечить Криса».
Капитан, - голос Лиани был тише шепота. – Как думаешь… теперь я заплатил по счетам? Может… я смогу смотреть ему в глаза, когда мы встретимся в другом мире?
Ты давно заплатил по всем счетам, - руки Мэтта бегали над телом, по тончайшей ниточке удаляя остатки темной магии. – Так что в том мире тебе делать нечего. Я тебя не отпущу, понял?
Какой… ты эгоист, - каждое слово давалось Крису с трудом, но он, похоже, собирался шутить до последнего вздоха.
Секунды превращались в минуты. Казалось, повреждениям от темного заклятья не будет конца. А сил было мало... слишком мало.
Теплые руки легли поверх его. Мэтт поднял голову.
Я... не маг, но кое-что могу, - Айс опустился на колени рядом с ним. Мэтт резко вздохнул, встречаясь взглядом с капитаном. Вспоминая, как когда-то давным-давно сказал те же самые слова.
Две магические энергии сплелись воедино, словно ждали этого, и даже раньше, чем палач и капитан отдали им команды. Айс был прав: его магии было немного, но эта теплая энергия словно придала Мэтью сил, чтобы сотворить невозможное.
И еще спустя несколько минут Крис спал. Измученный, бледный, как сама смерть, но ни отпечатка заклятья темноликих не осталось на его теле.
Фигура в капюшоне мерила шагами темный зал-пещеру с некоторым намеком на цивилизацию: тусклыми фонарями на стенах, большим столом, длинными скамьями и дверью. Два шага вперед, разворот – два назад. Его собеседник посторонился, освобождая место еще для пары шагов.
Наконец темноликий остановился.
Ты прервал меня за мгновение до моего триумфа, - маг добавил к своим словам витиеватое ругательство.
Собеседник пожал плечами, снимая тяжелые доспехи. Похоже, слова мага его совершенно не впечатлили.
Я прервал тебя за мгновение до твоего краха, - парировал второй. – Радуйся, что я вернулся с патруля раньше и смог разорвать твою связь с источником. Ты забыл, что было в прошлый раз, когда ты напрямую брал у него силы? Лишняя минута – и он тебя чуть заживо не поджарил.
Эйзово отродье, - выплюнул маг. – Ты каждый раз будешь мне это напоминать? Рэд просто попытался разорвать Адир Клейни, и его магия соприкоснулась с магией кристалла. Не будь этого – я продержался бы куда дольше.
Возможно, - воин кивнул. – Но предела никто не отменял. И я не хочу снова возвращать к жизни твое полумертвое тело.
Он посмотрел на мага и нахмурился.
С тех пор как появился… этот… Рэд, ты превратился в одержимого. Бредишь им и днем и ночью. Я не узнаю того хладнокровного командира, каким ты был еще несколько недель назад.
Ты не понимаешь, Сорг.
Тем хуже для тебя, - темные глаза недобро сверкнули. – Еще один шаг, не согласованный со мной, и ты отстранен, Кайт.
Еще раз встанешь на моем пути – попробуешь мою силу на себе, - рявкнул маг.
Взметнулись полы темного балахона. Он прошел мимо командира темноликих, задев его плечом, и что есть силы хлопнул дверью.
Сорг резко выдохнул.
Этот Рэд… даже проиграв сражение, он умудряется портить нам карты. Похоже, я тоже начинаю его ненавидеть.
Они нашли пещеру неподалеку, и разместились там, чтобы перераспределить немногое из оставшихся пожитков, и просто перевести дух.
Окутанный коконом лечебной магии Крис спал, не слыша, как неподалеку от него на повышенных тонах разговаривают трое.
Ему надо восстановиться, - покачал головой Мэтт, кивая в сторону Криса. – Лезть в таком состоянии в логово темноликих – чистой воды самоубийство. Я наложил чары, но больше форсировать восстановление нельзя – последствия могут быть куда хуже. Ему нужен день-два. Но у нас нет этого времени. Темноликие знают о нашем отряде, не удивлюсь, если и наша цель им известна. Нужно поспешить, пока они не перепрятали источник. Вы остаетесь, а я пойду один.