Электронная книга - «Страж королевства (СИ)». Краткое содержание книги:
Еще одна вспышка – и зеленое облако заклубилось у груди стихийника. Конрад, подхвативший упавшего мага, чуть было не выпустил Лиани из рук от неожиданности.
Капитан севера продолжал наблюдать.
«Магия времени. Стазис. Заклятья темноликих режут магические каналы и калечат тело – повреждения распространяются мгновенно. Мэтью пытается их затормозить, пока разбирается с магом».
Айс поднял голову. Мэтт встал на несколько шагов впереди, на линии огня, загораживая свою команду, и сплел руки в замок.
Казалось, сама земля затряслась от волны магии, прокатившейся вблизи северных гор. Снег под ногами Мэтью начал плавиться, и под ним – северный капитан не верил собственным глазам – начала проглядывать трава.
Вспыхнул черный огонь – темноликий попытался прорвать магический щит. Мэтт, стиснув зубы, продолжал его держать. Давление длилось еще с несколько мгновений, и стоило только темноликому его ослабить, Рэд нанес свой удар. Файерболл, шипя, пронесся над снежным полем и, ударившись о невидимую преграду, рассыпался мелкими искрами. Ответ пришел спустя несколько секунд – на щит Мэтью опустился пылающий дождь.
С несколько секунд Мэтт держал защиту, а потом отпрыгнул, дав нескольким каплям разящего пламени упасть на землю, превращаясь в маленькие костры, выжигающие все вокруг. Щит, сверкнув, на мгновение пропал и появился снова.
Айс покачал головой.
«Его соперник не слабее. Плохо дело. И как бы нам не попасть под перекрестные заклинания».
Взгляд капитана быстро перемещался между противниками, готовившимися к новому удару.
«Если вмешаться, попробовать обойти темноликого с тылов…»
Мэтт отвел руку назад, словно натягивая невидимую тетиву. Несколько ударов сердца - и он отпустил ее. Айс проследил траекторию – в воздухе словно мелькнула стрела, к которой была привязана длинная нить. С каждым сантиметром к ней добавлялись все новые и новые... и вот уже сотни стрел готовы были поразить щит темноликого. Заклинание чем-то напомнило капитану ледышки Криса, только нити эти явно были не изо льда.
Фигура в капюшоне вскинула руку - и стрелы начали гореть в воздухе, одна за другой, так и не достигнув своей цели.
Мэтт сжал кулак - нити ускорили полет. Одна из них пронзила щит, другая ударилась об него, застревая... уже казалось, еще чуть-чуть - и защита темноликого дрогнет и расколется. Тьма окутала магическую стену. Айс напрягся, стараясь не упустить ни мгновения.
Секунда, две... и темнота начала рассеиваться, являя перед глазами воинов Нордмонда абсолютно целый щит.
Мэтью сделал шаг назад, тряхнув головой. В его взгляде читалось смятенье.
А темноликий не медлил. Две руки сложились над головой в жесте силы - и земля содрогнулась. Рэд с трудом успел отскочить; в том месте, где он стоял всего несколько мгновений назад, разошлась земля, готовая как гигантское чудовище поглотить жертву.
Мэтью прыгнул еще дальше, в то время как разлом стремительно распространялся. Айс перевел взгляд на Колдрона, готовясь отступить подальше с опасной территории, но громкий голос, без запинки повторивший одно из сильнейших защитных призывов, остановил его.
Мэтт стоял в метре от них и, сказав последнее слово, опустил руку на снег. Словно сама земля застонала – камни и почва пришли в движение, сходясь, как рана от заклинания опытного лекаря.
И стало тихо. Лишь рваное дыхание Рэда прерывало звенящую тишину.
Айс нахмурился.
«Он перешел на вербальные. Значит, не справляется».
Капитан севера перевел взгляд на их противника.
«Отвлечь его внимание, чтобы дать Мэтту шанс пробить его оборону, будет непросто. Если вообще возможно».
Чуть поодаль, по другую сторону от места, где несколько мгновений назад красовался разлом, расположилось сильно поредевшее войско темноликих. Воины стояли так же, как и Айс, не решаясь вмешаться.
Капитан севера болезненно сощурился, словно сама мысль причиняла ему боль.
«Стратегия, тактика... насколько же мы похожи».
Темноликий выпрямился. Айс не видел его лица под капюшоном, но словно почувствовал усмешку. Это его и спасло - капитан начал двигаться раньше, чем враг начал действовать.
Взмах руки - и землю вновь пронзила трещина, сводя все усилия десятого палача на нет.
Колдрон и Айс с трудом перевели дух - в нескольких метрах от них зиял провал. Крис захрипел - холодный ветер - последствия магического удара – сдавил ему грудь, не давая ему дышать. И зеленое свечение вокруг него стало медленно исчезать.
Айс вздрогнул.
«Время стазиса выходит. Надо как-то продлить его... иначе последствия станут необратимыми».
Капитан поднял голову, ловя взглядом Мэтью, и покачал головой. Тот был слишком занят, отражая атаки противника. О нападении и речи не было - Рэд только что и успевал закрывать их. Расчетливый взгляд десятого палача следил за каждым движением противника. Анализируя, пытаясь найти уязвимое место. Казалось, что еще немного... и ему это удастся, но время... время было на стороне темноликих.
«Он не сможет отвлечься на Криса. Заменить Мэтта... интересно, сколько продержится мой щит?»
Айс, закусив губы, оставил эту мысль. Слишком неравноценны были силы. А Крис продолжал задыхаться прямо под руками Конрада.
Лучше бы он меня положил, - рявкнул Колдрон. - Чем вот так сидеть... понимать, что без магии ты как кролик под луком охотника. Второй маг хоть что-то смог бы сделать.
Капитан севера застыл. Неожиданная мысль пронзила его.
Решение заняло всего лишь миг. Айс протянул ладони, касаясь груди Криса. Она словно горела огнем.
Что ты де… - начал Конрад и осекся.
Айс сосредоточился. В темноте так просто было увидеть эти линии – магия Мэтью светилась ровным ясным светом, коснуться которого не составило труда.
Конрад выругался, не веря собственным глазам. С рук его капитана, того самого, который, как он считал, признавал только воинское искусство и всеми фибрами души ненавидел магию, соскользнули зеленые искры, поддерживая исчезающее свечение вокруг груди раненого.
И Крис снова задышал свободно.
Вспышка магии... где-то за спиной. Мэтт выругался, переводя взгляд на свою команду. Мгновение отвлечения внимания - и противник воспользовался этим сполна. Молния прошла в миллиметре от лица, чудом не тронув глаз, опалив щеку. Мэтт схватился за обожженное место. Грудь десятого палача тяжело вздымалась - он был на грани. Еще немного - и резервы будут пусты, а Крис...
Еще один друг, которого ты не спас, Мэтью Рэд? - низкий голос мага в капюшоне вывел Снэйки из оцепенения.
Странно, он должен был бы испугаться, но случилось обратное - голос противника словно подстегнул его. Будто Рэд вдруг понял, что перед ним живое существо, а не создание тьмы, чьи силы безграничны.
Зеленые глаза сверкнули.
Ты заговорил. Значит, выдохся, - констатировал Мэтью.
Порыв холодного ветра прошелся по опаленной щеке, забирая боль. Рэд выпрямился. Темноликий маг стоял в нескольких метрах от него, наблюдая, не спеша нападать. Мэтт бросил быстрый взгляд в сторону Криса. Айс держал руки над вздымающейся грудью мага воды, подпитывая заклинание стазиса.
«Значит, происшедшее в пещере было не случайностью. Может, капитан и не полноценный маг, но что-то в магии понимает», - Мэтью позволил себе выдохнуть. Это означало, что у него есть еще немного времени... чтобы понять, как сразить этого темноликого демона.
Демон - другого слова у него не было. За свою жизнь Рэд встречал разных магов: магов, равных ему по силе, магов сильнее его, но чтобы уровни различались так…
«Как тогда, в пещере, когда я встретился с тенью богов».
Рэд прищурился, продолжая наблюдать за противником. За эту схватку он узнал много нового о магии темноликих. Интересная была эта школа, как ни посмотри. Идеальная для нападения, надежная для защиты. Но почему его не оставляло чувство, что все это отдаленно, но было знакомым?