Электронная книга - «Страж королевства (СИ)». Краткое содержание книги:
Сердце Мэтью пропустило удар – так заворожила его эта сцена.
«Я могу подойти. Могу коснуться его руки. Он совсем рядом. Так близко… - Мэтт выдохнул, - и так далеко».
Он лег на свое место, не отводя глаз от правильного профиля. В палатке постепенно становилось все темнее и темнее, но Снэйки продолжал смотреть. Магия ли тому виной или же разыгравшееся воображение, но Мэтту казалось, что он видит капитана базы так ясно, как днем.
Айс заворочался и открыл глаза. Быстрый взмах ресниц, Мэтью не успел перевернуться – и его пронзил острый взгляд командира базы.
Еще несколько мгновений – они смотрели друг от друга, не отводя глаз: один - словно вор, попавшийся на месте преступления, и другой - словно палач, заносящий над его головой топор.
Айс моргнул, прикрыл глаза и ноздрями втянул в себя воздух. А когда открыл их снова, Мэтью словно окатило волной жара. В этих глазах бушевало пламя.
Сколько горит огонь? Сколько времени отведено языку пламени, чтобы вспыхнуть и погаснуть? Краткий миг – Мэтт даже не смог сказать бы наверняка, не почудилось ли это ему – голубые глаза исчезли, прикрытые длинными ресницами. Айс снова погрузился в сон.
А Мэтью прикусил костяшки своих пальцев, пытаясь унять сердце, которое трепетало, как испуганная птица в руках охотника.
«Кого я обманываю? Как бы я ни старался не думать… кампания, темноликие - все словно за пеленой. Он – единственный, кого я вижу. Только он по-настоящему имеет значение».
Таким десятого палача и захватил предрассветный сон – чуткий и неглубокий, на грани дремы и яви, так и не принесший покоя.
Над головой что-то прозвенело, и Мэтт откатился в сторону, прижимаясь к земле, больше на инстинктах, чем реально понимая, что происходит.
Темноликие! – крикнул кто-то, и сталь встретила сталь.
Мэтью открыл глаза, вскочил на ноги. С руки его один за другим срывались заклинания – защитное, разведки, а в мозгу металась лишь одна мысль:
«Как? Они обошли мои щиты. Как?»
Над головой пролетели ледяные стрелы, пронзая темноликих, уже приготовившихся напасть на него.
Крис встал с Мэттом спина к спине, на тлеющих остатках палатки, готовя новое заклятье, спешно объясняя:
Я усилил палатку парочкой своих щитов. Это нас и спасло. Темноликие нашли брешь в твоих защитных заклинаниях. Словно точно знали, куда бить! Как тогда!
Мэтт выругался. Неужели они так хорошо смогли изучить его, поймав в Адир Клейни? Так, что теперь смогут отбить любое заклятье, что бы он ни сделал?
Мэтью бросил быстрый взгляд в сторону Айса и Конрада – те сражались чуть поодаль, и, похоже, были целы. Ему оставалось только усилить щиты, защитить двух воинов, насколько это было возможно.
Где-то краем разума Рэд, с помощью заклинания разведки, продолжал считать. Тридцать… сорок…
Около сорока! – Крис словно читал его мысли. – Среди них точно есть маги, причем очень сильные!
«Маги… Значит, нападавших может быть гораздо больше, если они прикрываются».
Файрболл. Щит. Еще файрболл.
Он встретился взглядом с Лиани.
Ледяной тайфун. Я использую его, - одними губами сказал светловолосый маг.
Мэтт покачал головой.
Слишком много магии. Ты станешь уязвим.
Я сильнее, чем ты думаешь, - Крис махнул рукой, выпуская сразу с десяток ледышек с поразительной меткостью – в самое сердце нападавшим.
Мэтт прищурился, глядя в сторону ближайших скал.
«Маги прячутся там, это совершенно точно. Сколько же их?»
Его энергия, направляясь туда, словно огибала препятствие, как вода совершенно гладкий камень, за который невозможно было уцепиться, не давая подступиться к источнику.
Рэд покачал головой, усиливая поток магии. Было в этом всем что-то знакомое, он не понимал что, и это нервировало. Словно все это уже происходило, в другом месте, в другое время, и он никак не мог вспомнить, где и когда.
«Надо подобраться поближе. Возможно, тогда я смогу проникнуть за их щиты».
Со стороны второй части их команды раздался крик.
Мэтт испуганно вскинул голову. Ложная тревога: просто Конрад, увлекшись боем, выразил свои чувства куда громче и выразительнее, чем следовало.
Крис усмехнулся.
Отряд противника медленно, но верно редел. Мэтт позволил себе вздохнуть немного глубже и сделал еще несколько шагов в сторону скал.
«Маги не вступают в бой. Но почему? Готовят что-то посерьезнее?»
Крис шел за ним, нога в ногу, еще несколько шагов – и они поравнялись с Айсом и Конрадом. Капитан юга тяжело дышал – видно было, запыхался, а вот Айс даже не вспотел. Мэтью невольно позавидовал его силам.
Говорил же: полагаться на вас, магов – самоубийство, - выплюнул Конрад, уничтожая очередного зубастика. – Щиты, говоришь? Ну и где они, эти щиты?
Мэтт не ответил. Как завороженный, он сделал еще один шаг в сторону скал. Теперь палач явственно чувствовал другого мага. Темная энергия плыла, окружая то место невидимым облаком, пугающая, завораживающая… и почему-то знакомая.
Их осталось с десяток, - Крис шагнул рядом с Мэттом. – Ты был прав, не стоило тратить на них заклинания высокого уровня. Снэйки… Снэйк…
Но Снэйки, казалось, был в сотнях миль отсюда. Не обращая внимания на происходящее, он шаг за шагом приближался к скалам, машинально отбивая атаки противника, не останавливаясь ни на миг. На лице его застыло выражение, словно он пытался что-то вспомнить.
«Книги по воинскому искусству, инструкторы, все говорят одно и то же: сначала уничтожь магов. Перебить воинов после этого не составит труда. А я тебе говорю – иначе надо действовать, тоньше».
Снэйки шел быстрее и быстрее, и головоломка в голове словно вставала на место, еще чуть-чуть – и он готов был перейти на бег, только бы побыстрее узнать, понять… Вдруг перед ним возник столб черного огня.
Маг отклонился, выставляя щит. Где-то за его спиной раздались быстрые шаги – Крис стремглав рванул на помощь своему командиру.
Вспышка огня, еще одна – Снэйки без труда их отбивал. Еще мгновение – и он дойдет до скал, миг – и увидит, наконец, что за маг пытался – а десятый палач уже не сомневался, что тот, кто пытался убить его с помощью Адир Клейни, и тот, кто выпускает файрболлы– одно и то же лицо.
«Отвлеки магов. Сделай так, чтобы воины оказались без щита. И вот тогда-то и наноси удар».
Слова из прошлого возникли в его памяти пылающими строками, но слишком поздно – уже тогда, когда план врага начал осуществляться.
Темная фигура телепортировалась в считанных метрах от Айса и Конрада, без труда нырнув под защитные щиты.
Мэтью дернулся, готовый прыгнуть в пространстве вслед за ней… и понял, что не может. Что-то подобно клею удерживало его на месте, та же сила, что сделала его уязвимым для вражеского амулета. И ему, как тогда, на поле битвы с Дрэгом, казалось, уже вечность назад, оставалось только бежать и бежать в надежде, что он успеет.
Щит Айса принял первый удар, а затем рядом с ними возникла тонкая фигура, принимая на себя всю тяжесть второго удара темной магии.
На мгновение Крис встретился взглядом с Мэтью.
Я же говорил… что стал сильнее, - улыбнулся водяной маг. Миг – и Лиани рухнул как подкошенный. Пронзенный заклятьем, предназначавшимся для Конрада Колдрона.
От автора
Мое самое-самое огромное спасибо самой замечательной на свете бете Mariete за то, что она все еще меня терпит с моими бесконечными кучами ошибок, терпеливо их исправляет, вытаскивает у меня из-под ног очередные стилистические грабли и находит спрятавшиеся в кустах рояли! :)
И читателям, что, несмотря на крайне нерегулярные проды не забывают «Стража». Спасибо вам, друзья!
========== Глава 30 ==========
Перед глазами Айса вспыхнуло нечто, моментально растворяясь в морозном воздухе – похоже, Снэйки воздвиг еще один щит, заключив его, Конрада и Криса в плотное кольцо.