Die Goldhändlerin

Ein Diener riss die Tür auf, kaum dass der Schlitten vor der Tür hielt, und starrte Rachel, die in ihrem Fellmantel und der über die Ohren hängenden Kappe wie ein geschlechtsloser Waldgeist wirkte, verstört an. Der Markgraf scheuchte ihn mit einer Handbewegung aus dem Weg, führte sie in einen geheizten Vorraum und befahl dem Diener grob, ihr aus der Winterkleidung zu helfen und ihnen einen großen Krug warmen Würzweins in sein Gemach zu bringen. Der Lakai schien die unfreundliche Behandlung gewohnt zu sein, denn er pellte Rachel mit geschickten Bewegungen aus den warmen Hüllen und verschwand gleich darauf wie ein Schatten, während Ernst Ludwig sie durch einen mit Jagdtrophäen geschmückten Gang führte.

Er öffnete die Tür zu einem großen Raum, der halb wie ein Arbeitszimmer und halb wie ein Schlafgemach wirkte, obwohl mindestens zehn Personen an dem grob gezimmerten Tisch in der Mitte hätten tafeln können. Das große Bett in der Ecke war einem bäuerlichen Alkovenbett nachempfunden, und das Stehpult in der anderen Ecke glich jenen, die in den klösterlichen Schreibstuben üblich waren. Daneben stand jedoch ein zweiter Tisch, auf dem wie auf dem Pult allerlei Schreibutensilien ausgebreitet waren und zu dem ein ledergepolsterter Stuhl mit Armlehnen gehörte. Im Kamin flackerte ein frisch geschürtes Feuer, und über einer Kanne auf dem großen Tisch kräuselte sich Dampf.

Der Markgraf füllte die beiden Becher, die neben dem Gefäß standen, und reichte Rachel einen davon. »Hier, trink das, dann wird dir gleich wieder warm.«

Rachel fror zwar nicht mehr, nippte aber gehorsam an dem Getränk, während der Markgraf seinen Becher in einem einzigen Zug leerte und ihn dann einfach fallen ließ. Er zog sein Wams aus, als wäre es ihm zu heiß geworden, und schleuderte es in eine Ecke.

»Deine Füße müssen halb erfroren sein. Ich werde sie ein wenig kneten.« Ohne Rachels Antwort abzuwarten, hob er sie auf und trug sie zum Bett hinüber, dessen Vorhänge noch hochgebunden waren, so dass man das geschnitzte und sorgfältig bemalte Wappen des Markgrafen in der Decke des Alkovens sehen konnte. Er hielt sich nicht damit auf, ihr vorsichtig die Strümpfe auszuziehen, sondern riss sie ihr schnaufend samt Kleid und Unterröcken vom Leib.

Rachel wurde einen Moment starr vor Angst, denn auf so eine gewaltsame Behandlung war sie nicht gefasst gewesen. Sie beruhigte sich aber sofort wieder und lachte, als gefiele es ihr. Sie gönnte dem Markgrafen jedoch nur einen kurzen Blick auf das lockige Dreieck zwischen ihren Schenkeln, dann bedeckte sie es mit beiden Händen und sah mit weit aufgerissenen Augen zu ihm auf. »Herr, was tut Ihr? Meine Jungfräulichkeit ist mein einziges Gut. Kein jüdischer Mann wird mich noch ansehen, wenn Ihr sie mir jetzt raubt.«

Der Markgraf entledigte sich seiner eigenen Kleidung und ging dabei so hastig vor, dass er einige Knöpfe von Hemd und Hose riss. Rachels Einwand beantwortete er mit einer wegwerfenden Handbewegung. »Pah, für eine Hand voll Gold sieht jeder Jude über dein fehlendes Jungfernhäutchen hinweg.«

Über Rachels Gesicht huschte ein triumphierender

Ausdruck. Der Markgraf war also bereit, für ihre Gunst zu zahlen. »Ich muss Euch zu Willen sein, denn Ihr seid stärker als ich und mein Herr. Doch mein Bruder wird mich umbringen, wenn er davon erfährt. Ihr müsst mich vor seiner Wut schützen!«

Rachel dachte dabei an Lea, die sie wohl eigenhändig erwürgen würde, wenn sie erfuhr, dass sie die Geliebte des verhassten Landesherrn geworden war. Der Markgraf trat so dicht vor das Bett, dass sein Glied direkt vor Rachels Gesicht aufragte, und schien sich an ihrem bestürzten Blick zu weiden. Der Gedanke, dass sich diese Masse in ihren Körper senken würde, versetzte sie in Panik. Doch sie zwang sich zu einem bittenden Lächeln.

Ernst Ludwig lachte sie aus. »Dein Bruder wird nicht wagen, dich anzurühren, denn schließlich bin ich nicht nur dein Herr, sondern auch der seine.«

»Bitte gebt mir schriftlich, dass Ihr mich vor ihm beschützen werdet, damit ich seiner Wut begegnen kann. Und versprecht mir auch, für mich zu sorgen, wenn Ihr meiner müde geworden seid, denn mein Bruder wird mich wie einen räudigen Hund von seiner Schwelle stoßen.«