Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Большое внимание гладиаторам уделял Гай Юлий Цезарь. В Капуе ему принадлежала целая гладиаторская школа, причём одна из лучших. Однажды, будучи консулом[51], Цезарь, как пишет Светоний Транквилл, устроил гладиаторский бой, «но вывел меньше сражающихся пар, чем собирался: собранная толпа бойцов привела его противников в такой страх, что особым указом было запрещено кому бы то ни было держать в Риме больше определённого количества гладиаторов» [Suetonius «Julius», 10, 2]. Однако хотя римский сенат и начинал понимать, что наличие у вельмож крупных личных отрядов гладиаторов становится опасным для самого существования Республики, запрет этот продержался недолго.

Цезарь ещё несколько раз устраивал для народа пышные гладиаторские игры, и эти представления становились всё более грандиозными по мере роста его могущества. Великолепные игры были устроены им в память об умершей при родах дочери, гладиаторскими играми были отмечены некоторые из его триумфов. Однако в планах Цезаря гладиаторы должны были служить не только средством развлечения толпы. Как пишет о Цезаре всё тот же римский историк Светоний Транквилл, «знаменитых гладиаторов, в какой-нибудь схватке навлекших немилость зрителей, он велел отбивать силой и сохранять для себя. Молодых бойцов он отдавал в обучение не в школы и не к ланистам, а в дома римских всадников и даже сенаторов, которые хорошо владели оружием; по письмам видно, как настойчиво просил он следить за обучением каждого и лично руководить их занятиями» [Suetonius «Julius», 26, 3].

Зачем могущественному правителю надо было, раздражая народ, спасать от смерти каких-то гладиаторов, которые изначально предназначались для того, чтобы прилюдно расставаться с жизнью? Зачем некоторых из молодых гладиаторов Цезарь отделял от других и проявлял столь большой интерес именно к их обучению? О причинах этого мы можем только догадываться, но вряд ли это объяснялось чрезмерным человеколюбием и сентиментальностью. Более вероятной причиной кажется то, что спасённые от верной смерти опытные бойцы готовы были на всё, чтобы отблагодарить своего патрона. Точно так же воспитанные особым образом молодые гладиаторы боготворили своего покровителя и готовы были сражаться за него не только на арене, а пребывание в домах знатных семейств давало им возможность не столько набраться опыта во владении оружием — этому их прекрасно обучали и в гладиаторских школах — сколько ознакомиться с тем, как живут знатные римляне, обучаться правильным манерам поведения. В дальнейшем такого гладиатора или группу гладиаторов можно было под видом купцов или путешественников послать в какую-нибудь из провинций для тайного устранения неугодного опального представителя знати. Исторических свидетельств о том, что Цезарь применял своих гладиаторов для таких целей, не сохранилось, и это всего лишь версия. Но так могло быть, а никаких свидетельств могло не сохраниться хотя бы по той причине, что, во-первых, подобные миссии были надёжно засекречены, а во-вторых, потому, что их исполнителей можно было затем легко устранить и путём обычного убийства, которое никто не стал бы расследовать, а можно было поступить ещё проще — выставить гладиатора на играх против заведомо более сильного противника. Большое разнообразие видов гладиаторского оружия всегда позволяло, при желании, выбрать такое сочетание вооружения противников, при котором один из участников схватки был бы заранее обречён.