Залес. Противостояние

— Наяда? — Мардар приподнялся на локтях.

— Надо уходить, — спокойной ответила девушка, подбирая с земли свою сумку.

В этот раз сборы длились недолго. Мужчины быстро собрали вещи, сегодня очередь Вулхи тащить большой мешок с их общими пожитками, и двинулись в путь.

Наяда отобрала у Мардара карту, сверяясь. Остров относительно близко, если поторопиться и двигаться так же быстро, то через три с небольшим дня она выйдут к берегу.

— Тут таверна, — Мардар ткнул на пустое место на карте. — Нам бы припасы обновить.

Девушка кивнула, таверна им по пути, раз у Мардара есть деньги, то лучше закупиться едой, чем ловить ее и тратить слишком много времени. Сегодня девушка ощутила, что время стало их главным ресурсом. Наверняка, солдаты уже оклемались от их дерзкого побега и движутся по их следу. Как бы Вулхи не старался заметать следы их ночлега, наметанный глаз все равно увидит то, чего не заметит кто-то другой. В наметанности глаза генерала Наяда почему-то не сомневалась.

Чтобы выжить, они обязаны переиграть время, действующее не на их стороне. Остров может стать спасением. Опасный, заброшенный, идеальное укрытие для беглецов.

Наяда нагнала Мардара.

— Что, если мы останемся на острове?

— Зачем? — Мужчина не понимающе заморгал.

— Можем остаться на острове, чтобы всё как следует обдумать. Ну подумай, не каждый же день там происходит извержение вулкана. Надо только еды побольше набрать с собой.

— На своем горбу ее понесете, — встрял Вулхи, таща на себе мешок.

Наяда упорно смотрела на Мардара, все еще видя в нем господина, каким он больше не являлся. Она ждала его ответа.

— Нельзя идти до границы неподготовленными, это правда. Остров может послужить неплохой защитой.

— А если военные решат туда заглянуть? — Вулхи почесал голову, копируя жест покойного отца. Тот всегда чесал лысую макушку, когда усиленно над чем-то думал.

— Это скалистый остров, там есть пещеры, где можно спрятаться, — возразила девушка.

— Ну а когда еда закончится?

— Корешки поешь, тебе полезно, — Наяда уже откровенно рычала, клацая зубами в сторону напарника.

Пока они устраивали перебранку, Мардар притих, обдумывая предложение девушки.

— Нам в любом случае нужно будет где-то остановиться, Вулхи. Идти постоянно мы не сможем. Остров, к сожалению, самое лучше место для этой цели.

Наяда победно улыбнулась и показала Вулхи язык.

Перебраться через реку оказалось легко, при свете дня, беглецы быстро отыскали мель и лишь слегка замочили сапоги.

Двигаться старались быстрым темпом, в равные промежутки времени сменяя быстрый шаг рысцой.

Наяда часто озирается по сторонам, пытаясь вслушиваться в звуки леса. Тишина. Нечто не давало ей покоя, но она не спешила предупреждать об этом остальных. Если она ошибается, то настораживать напарников просто верх глупости, а если нет, то ее предупреждение их не убережет.