Залес. Противостояние

При всех этих мыслях у девушки больно сжималось сердце. Ничего уже нельзя вернуть назад. Что если и города-то уже нет? Эта мысль ранила еще сильнее.

Вслед за болью приходило облегчение, и Наяда начинала размышлять иначе. Как им быть, если они не могут остаться на острове навсегда, и бегать от королевской гвардии тоже? Что делать, оказавшись в тупике?

Ответ пришел сам собой. Остановиться.

Однажды им придется остановиться и встретиться лицом к лицу с военными. Если им не суждено жить в спокойствии, то зачем жить? Ради чего? Вечного бега и преследования?

Остановиться и дать последний бой — их единственный выход.

Последний отрезок пути, Наяда сильнее обычного прижималась к мужчинам, ловя тепло их тел. Ей бы очень хотелось, чтобы все сложилось иначе, чтобы им было куда бежать и где обосноваться, начать всё заново. Но такого места попросту не было.

В Морват если и удастся проникнуть, то ничего хорошего их там не ждет. В троице беглецов быстро признают поданных Залеса и либо передадут королю, либо убьют.

Мардар насколько мог, расширил знания Вулхи и Наяды о соседнем королевстве. Он начал с истории, но заметив, как надрывно пыхтит сын лесника, силясь запомнить даты в правильном порядке, перешел к общим описаниям.

Оказалось, что Морват одновременно совершенно другой и идентично похожий. Система управления — та же. Небольшие города, на расстоянии друг от друга, разбросанные по всему королевству. Правящие лорды в таких городах и единый уклад для всех, предписанный королем. Но нет никаких Знатных Домов. Из благородной крови в городе только лорд и его семья.

В Залесе правящий лорд обязан был отслужить на благо города пятьдесят лет. То есть он и его сын, при худших обстоятельствах — внук. После все оставшееся семейство возвращалось в столицу и начинало наслаждаться нормальной жизнью, а в город посылался новый лорд с семьей на те же пятьдесят лет.

Мардар назвал такой уклад длительной служебной командировкой, по истечению которой, семью и самого лорда ждали прелести столичной жизни и много различных наград от короля.

В Морвате лорд избирался однажды и оставался на свое посту пожизненно, его наследники перенимали управление без права вернуться в столицу. Если род прерывался, в город посылали нового избранника, а предшествующую семью селили в более-менее подходящем доме и позволяли доживать. Но в столицу им пути не было.

Меры вводились только на усмотрение правящего лорда. Сами города являлись обособленными единицами, куда не распространялась полная власть короля. Он мог повлиять на определенные вещи, однако главным оставался лорд.

Законы тоже сильно разнились с теми, что были в Залесе. К примеру, в Залесе, король Сайвос понизил призывной возраст для солдат, а король в Морвате оставлял подходящий для военной службы возраст неизменным вот уже много лет, не привлекая к войне детей. Новые законы в Морвате принимались в результате собрания короля, правящих лордов и советников на нейтральной территории. В Залесе достаточно слова Великого и Ужасного, ну и его подписи на документе.