П'яте Правило Чарівника, або Дух Вогню

Якщо зараз Директори не підтримають міністра, сокира запросто може обрушитися на їхні гільдію або професію. Міністр закликав до відкритого голосування лише для того, щоб показати їм, що сокира не обрушиться на них, якщо вони зроблять все як треба.

Клодін звалилася на стілець. Вона теж зрозуміла, що все це значить. Людям офіційно заборонялося займатися будівельними роботами, якщо вони не були членами гільдії. Гільдія встановлювала правила навчання, стандарти, розцінки, займалася судовими розглядами, якщо такі виникали, виділяла робітників на будівництво у міру необхідності, піклувалася про хворих і покалічених мулярах, виплачувала допомогу вдовам загиблих при нещасних випадках на роботі. Якщо некваліфікованим робітникам буде дозволено займатися будівництвом, члени гільдії втратять свої переваги. І це знищить Гільдію Каменярів.

Для Лінскотта це означає кінець його кар'єри. За те, що під час перебування його Директором гільдія втратила свої переваги, муляри відкличуть Лінскотта в мить ока. Некваліфіковані робітники відтепер зможуть працювати. А Лінскотт стане парією.

Природно, в кінцевому підсумку будівельні роботи обійдуться дорожче. Адже некваліфікована праця — вона некваліфікованою працею і є. Людина, яка відмінно знає свою справу і одержує за свою працю більше, в кінцевому рахунку обходиться дешевше, а зроблена нею робота бездоганна.

Один з Директорів підняв руку, демонструючи свою неофіційну, але з багатьох практичних міркувань остаточну підтримку нового закону. Решта спостерігали за його рукою, як за кинджалом, що встромлюють в серце людини. І цією людиною був Лінскотт. Ніхто не хотів розділити його долю. Один за іншим Директори піднімали руки, поки їх не стало одинадцять.

Лінскотт, перш ніж покинути зал, обдарував Клодін убивчим поглядом. Ставши попелясто-сірою, Клодін опустила голову.

Далтон заплескав у долоні. Це змусило всіх відірватися від драматичного видовища, і гості теж стали аплодувати Директорам. Стоячі навколо Клодін почали вітати її, кажучи, яке велике діло вони з чоловіком зробили для дітей Андера. Пліткарі почали негайно обурюватися егоїстичною поведінкою каменярів. Скоро з бажаючих подякувати Клодін утворилася ціла черга, і всі вони також вихваляли міністра культури за його безсумнівну сміливість.

Клодін потискала руки з блідою посмішкою на обличчі.

Навряд чи Директор Лінскотт відтепер зволить перемовитися бодай словом із Клодін Уінтроп.

Стейн глянув на Далтона з лукавою усмішкою, Хільдемара самовдоволено посміхнулася йому, а Бертран ляснув помічника по спині.

Коли всі розсілися по місцях, арфістка приготувалася заграти знову, але Суверен підняв руку. Очі присутніх спрямувалися на нього.