Императорский отбор для попаданки

Когда маркизета услышала имя моего «избранника» — поперхнулась.

— Нет? — состроила я печальную мину и вздохнула.

— А как же Эверий? — удивленная Димея захлопнула свой дневничок.

— Он аристократ, а я девушка простая, но честная! — опустила я глаза. Врать стыдно, щеки покрылись легким румянцем, и я постаралась выдать неловкость за целомудренное смущение.

— Старайся лучше. Стану я принцессой — награжу тебя титулком захудалым, и он женится на тебе как миленький, — перешла рыжая зараза к посулам, зная, что не выполнит их даже при желании — вся власть в руках Мелдеи. А пока Димея станет императрицей — я стану старушкой. Да и об обещаниях маркизетта забывала легко.

Стоило мне прикинуться дурашкой, Димея успокоилась и переключилась на журналы мод.

Я взяла второй журнал и тоже стала рассматривать, но больше думала о своем.

Теперь я не рабыня и не должница, но хочу помочь Эверию, чтобы он вернул меня домой или научил управлять даром: вспарывать пространство. Тогда счастливее меня не будет человека на всем свете.

План казался реальным, вполне достижимым, и я успокоилась.

Обедать со всеми в общей зале маркизета отказалась и потребовала, чтобы я сбегала на кухню и накрыла стол в покоях. Вместо того чтобы напоминать ей, что я не служанка, я чинно встала, на ее глазах взяла со стола колокольчик и громко позвонила.

Надо было видеть круглые глаза Димеи, когда явилась Толли и принесла нам обед на двоих.

— За что простолюдинке такая честь? — процедила маркизета сквозь зубы.

— По повелению статс-фреи Нилены, — простодушно ответила девочка и разбудила «рыжую змею». Снова она заподозрила подвох, занервничала, и дело бы закончилось перепалкой, если бы сквозь дверь не проскользнуло послание.

Димея выскочила из-за стола и бросилась к нему. Раскрыв, пробежалась по строчкам и торжественно объявила:

— Мы переберемся в загородную резиденцию! Будем кататься на лодках, собирать спрятанные подарки! Общаться и танцевать! И едут, — глазенки ее победно сверкнули, — только претендентки!

— Фух, — выдохнула я искренне. — Когда?!

— После обеда!

— Тогда за дело! — я поднялась с диванчика.

Сборы маркизеты сопровождались ожесточенными спорами.

— Не лезь ко мне! Я хочу то светлое, воздушное платье, чтобы предстать перед Селебрином красивой, романтичной, нежной! — кричала Димея.

— Дим, оно со шлейфом! Представь, что будет, если вы начнете носиться наперегонки, выискивая подарки! — я пыталась воззвать к ее разуму. Уж кому, как не мне, перепахавшей на пузе южное крыло Изумрудного парка, не знать, как путается подол, цепляется за ветки.

— Мне нужен только один подарок — Селебрин! — топнула ногой Димея. — Или ты думаешь, что я дура? Да если я постараюсь — у меня все получится! Эвискарку Селебрин выделяет, но ее еще не выбрал! — Взглянув на часы, она заметалась по покоям.

— Хорошо, оставляем это, — согласилась я, чтобы не тратить впустую драгоценное время. — Но потом не жалуйся! И вообще, думаешь, какие у тебя шансы? — Пришлось поймать ее за юбку, чтобы остановить и застегнуть мелкие пуговички на лифе и на рукавах.