Строптивые фавориты [litres]

Далее герцогиня просила извинения за то, что некоторое время не будет прислуживать королеве, ибо, если они встретятся, Сара будет считать своим долгом «высказать множество вещей, каковые, как известно мне (по моему печальному опыту), будут неприятны для вас».

Невзирая на уже открытую браваду Сары, королева не оставляла планов по достойному вознаграждению ее победоносного супруга, который должен был вернуться в отечество в декабре 1704 года. Хотя Сара позднее утверждала, что Анна никогда не одаривала ее «за все время, что я служила ей после восшествия на трон, ничем, кроме бриллианта или суммы денег не более стоимости веера», королева отметила победу герцога при Бленгейме пожалованием миниатюрного изображения герцога, вместо стекла покрытого плоским, так называемым портретным, бриллиантом, который в завещании Сары был оценен в 800 фунтов стерлингов. В январе 1705 года парламент обратился к королеве с просьбой составить проект по увековечению заслуг Мальборо перед нацией. Через неделю Анна направила членам парламента послание, в котором сообщала о своей готовности пожаловать герою королевское имение Вудсток в Оксфордшире, в котором надлежит построить великолепный дворец за королевский счет, но, к сожалению, монаршее обещание платить за строительство не было подкреплено письменным обязательством. Эта промашка повлекла за собой серьезные неприятности в последующие годы, когда ее отношения с четой Мальборо были безвозвратно разорваны.

В качестве архитектора Мальборо выбрал Джона Вэнбру, который за короткое время создал проект, одобренный королевой и понравившийся Мальборо, желавшему обрести грандиозный памятник своим достижениям. Но против выступила Сара, считавшая замок слишком гигантским, опасаясь, что в нем будет трудно жить. Ее также волновали расходы, которые понесет корона, ибо «сумма была чересчур велика даже для оплаты королевой», но потом утешилась мыслью, что Анна «все равно потратит сии деньги не лучшим образом».

Мальборо, чья прижимистость в отношении собственных денег была слишком хорошо известна, мало заботила прореха в государственной казне. Знаменитый архитектор сэр Кристофер Рен, построивший собор Святого Павла, рассчитал, что дворец обойдется в сто тысяч фунтов; как оказалось впоследствии, эта сумма была занижена втрое. Порешили, что строительство будет финансироваться продажей древесины из королевских лесов, и в июне 1705 года в основание замка был заложен первый камень.

Впоследствии Мальборо противился любой попытке упростить проект. Возведение этих хором поглощало столь неимоверное количество средств, что Анна была вынуждена отказаться от своих планов по строительству в королевских резиденциях. Несмотря на свое первоначальное несогласие с этой затеей, Сара управляла стройкой чисто из супружеской лояльности. Она совала нос в каждую мелочь и временами доводила архитектора Вэнбру до белого каления. Герцогиня ревностно проверяла затраты, ставя под сомнение такие мелочи, как счет на семь половиной пенсов за бушель извести и тариф на перевозку камня на телегах. Тем не менее она сама увеличивала эти затраты иным образом, требуя, например, снести и перестроить помещение с эркером, выходящее в сад, дабы в нем было больше света.