«Священные войны» Византии [publisher: SelfPub]

Собираясь в поход на Италию, Лангобардский король привлек на свою сторону более 20 тысяч саксов вместе с их семьями – на их места тут же переселились швабы, и в апреле 568 г. двинулся в путь. Лангобарды вступили в область Венеции, которую король решил предоставить в качестве герцогства своему племяннику Гизульфу. Они захватили города Верону, Винченцию и остальные населенные пункты побережья, за исключением городов Монселике, Падуи и Мантуи. 1 сентября 569 г. Альбион въехал в Милан, а затем продолжил экспансию, овладел полностью Лигурией; только Рим и Равенна не достались победителю[419].

Не имея достаточных воинских подразделений для борьбы с варварами, преемник Нарзеса полководец Лонгин решил действовать методами тайной дипломатии. Он удачно использовал ненависть Розамунды, не простившей своему супругу смерть отца, и организовал удачный заговор, вследствие которого Альбион погиб, а потом вскоре рассталась с жизнью и сама Розамунда со своим новым мужем Гельмихесом.

Эта история также не лишена интереса. Узнав, что лангобарды, скорбевшие о смерти своего короля, задумали умертвить ее и мужа, Розамунда обратилась с тайным посланием к Лонгину, дабы тот прислал ей корабль, на котором она могла бы убежать. Тот с радостью согласился, но поставил условием смерть Гельмихеса, после чего пообещал женщине свою руку и сердце. Мало озадачиваясь вопросами совести, Розамунда поднесла своему супругу чашу с ядом, но тот, почувствовав неладное, потребовал от супруги допить остатки отравленного вина. Как следствие, умерли оба[420].

Новым царем лангобардов стал Клеф (572—574), которого его же соплеменники через полтора года свергли с престола и убили. Полагая, что в этих условиях есть шанс победить варваров, император в 573 г. направил в Италию своего зятя Бадуария, но, моментально забыв внутренние розни и объединившись, лангобарды разгромили его армию. В этой битве погиб сам римский полководец.

После этого почти 10 лет лангобарды жили без царя, и это событие многократно приумножило бедствия итальянцев, которых систематически и беззастенчиво грабили многочисленные суверенные герцоги, устроившие свои владения на завоеванных землях. Поскольку лангобарды были арианами, от их произвола тяжело страдала и Церковь: как утверждали современники, многих знатных римлян и священников лангобарды предавали смерти.