Зардан. Последний маг

— Ты что, в лекари подался? — таращился на меня добрый булочник.

— Нет. Я маг.

Главные слова были произнесены. Я ждал, а Миррат покашлял, покряхтел.

— Не скажу, что не догадался после твоего побега, — ответил он. — Да и было в тебе что-то такое… не от мира сего, понимаешь ли. Что ж, тебя послал нам Эррей, Зар. Нас он миловал, а половину города будто слизало. Думаешь, ты сможешь это остановить?

— Надеюсь, что смогу.

— Ты ешь, ешь. И был худющий, и еще худее стал, одни глаза на лице остались. И ты ешь, девонька. Таких булок нигде больше нет.

— Подтверждаю, — улыбнулся я, а Лика взяла булочку с джемом.

А папаша Миррат продолжал расспрашивать, будто ничего странного и не произошло. Я рассказывал о жизни в Антемане, о том, как собираюсь помочь с излечением болезни. Он слушал и участливо кивал, а мне становилось теплее. На прощание я протянул папаше Миррату кошель с монетами.

— Боги с тобой, — замахал он руками. — Зачем мне?

— В благодарность, — ответил я. — Если бы не вы, я бы не выжил.

— Глупости говоришь, Зар.

Я все равно положил деньги на полку, обнял папашу Миррата и вышел из дома.

— Удачи тебе, мальчик, — крикнул он вслед и долго смотрел, как мы уходим.

— Куда теперь? — спросила Лика.

— В проклятый квартал, — ответил я.

Да, печать надо было ставить именно там, где дышал темный источник. Мы снова сели в экипаж: если потеряю сознание, Лика меня одна не дотащит, но на самой границе района я приказал остановиться. Путь отсюда был знаком до последнего поворота. Удивило только, что часть домов казалась живой. Видимо, когда горожане поняли, что проклятие мага пало, они решили занять и эти старые здания.

— Смотри, — говорил Лике, уверенно шагая вперед. — Вот в этом доме мы жили с Риком до того, как уйти в Антеман.

— Уйти? — удивлялась она.

— Да. Во мне узнали мага и хотели убить, но Рик не дал. Если бы не он, меня не было бы в живых.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — раздался за спиной насмешливый голос.

Конечно же, Рик был с нами, даже тогда, когда сам я его не видел. Сай тут же залился лаем и умчался исследовать свои прежние владения, но я чувствовал, что он бдит. А еще по-новому ощущалась близость темного источника. Наверное, моя магия все-таки выросла, раз сейчас даже не приходилось прислушиваться. Его дыхание долетало даже сюда. Я зашагал быстрее и остановился во дворе знакомого дома. Точнее, от самого дома осталась только одна стена. Время не пощадило жилища мага. И почему-то стало грустно.

— Здесь когда-то погибли маг и его дочь, хозяева Сая, — сказал Лике. — Горожане сожгли их вместе с домом, и оба оказались прикованы к этому месту. Я помог им уйти.

— Лучше бы ты мне помог, — буркнул Рик. — И почему вместо того, чтобы проводить последние часы своего земного существования с родными, я брожу с тобой по проклятому кварталу?

— Потому что я тебе тоже родной, — обернулся к наставнику. — И не зуди, я помню о данном слове.

— А вдруг передумаешь?

— Хотелось бы, но нет. Отойдите.