Зардан. Последний маг

— Идем.

Обернулся к дому. Лика осталась внутри. Выглянула Нейра, и я попросил передать, что скоро вернусь, а сам зашагал следом за братом.

— Слушай, Зар, ты не злись, — говорил Тим, а из окрестных домов выглядывали любопытствующие, но, видимо, не узнавали. — Думаешь, родителям было легко? А дед с ними по сей день не разговаривает, винит, что тебя обидели.

— Он знает? — спросил я.

— А то! Я сам ему сказал, отец-то побоялся. И знаешь, что? А, впрочем, пусть старик сам тебе расскажет.

Дом деда встречал нас наглухо закрытыми дверями. Мне даже показалось, что внутри никого нет, но Тим остановился и постучал. Послышались скрипучие шаги, щелкнуло несколько затворов, и ничуть не изменившийся дед замер на пороге.

— Здравствуй, дедушка Рамон, — почтительно сказал Тим.

— И тебе не хворать, внучек, — хрипло ответил тот. — Кого это ты с собой притащил?

— Здравствуй, дедушка, — сказал я.

— Зар? — Тот уставился на меня. — Правда, Зар? Вот шутки Маррея! Ты какими судьбами?

И прижал меня к груди.

— А мы с Тимом думали, тебя волки сожрали и не подавились, — добродушно посмеивался дед. — Ты проходи, проходи. Тим, запри дверь и ставь воду на печь, чай будем пить.

— Не надо…

— Надо, уважь старика. Ты ведь ненадолго?

— Завтра собираюсь дальше, — уселся в знакомое плетеное кресло, в котором так любил слушать сказки о злых магах.

— Так я и думал. — Дед сел напротив. — Ну, рассказывай. Где обосновался?

— В Антемане, — отвечал, пока брат заваривал травы.

— Тухлый городишко.

— Другого не нашлось.

— Эх… — Дед потер мясистый нос. — Можно, конечно, сделать вид, что я не знаю о твоих… проблемах, но это будет бабскими враками, а я их не люблю. Вижу, ты приструнил свою силу, мальчик.

— Да, — кивнул, замечая, как спокойно говорит об этом дед Рамон.

— Добро. И как оно, быть магом? Скверно, а?

И дед разразился скрипучим смехом.

— Я не понимаю…

— А что тут понимать-то? Бабка твоя знатной магичкой была. А красивая, стерва! Я как увидел её, и плевать стало, маг она или нет. Так и прожили. Жаль, померла она рано. Ты её ведь почти не помнишь?

— Да, очень смутно.

Бабушка казалась далеким расплывчатым образом. Она умерла, когда мне исполнилось четыре.

— Обещал я ей, что позабочусь о наследнике её силы, — вздохнул дед. — И сын мой — остолоп! Нет, ко мне пойти, посоветоваться, так он сразу ребенка гнать. Еще и врали мне, что отправили тебя погостить к родичам. Но я их сразу на чистую воду вывел. Одним словом, я рад, что ты жив, внучек.

— А я-то как рад, — улыбнулся деду. — Но если ты не против магов, почему всегда рассказывал о них всякие ужасы?

— А что мне оставалось делать? Вы могли ничего и не унаследовать. И с магами действительно надо быть настороже. Я жену свою больше жизни любил — и всегда боялся, что о её силе узнают. Бывало, проснусь ночью и смотрю, как она спит. И сердце кровью обливается. Не такой судьбы я для вас желал, Зар. Но вот ты стоишь передо мной. Значит, справился, и я этим горжусь.