Избранные произведения в одном томе

— Тогда зачем мы вообще сюда приехали? — раздраженно бросила я.

— Дело в том, что Викки поступила точно так же. Было бы удивительно, если бы она не знала истории этого места: знала, как и мы. Чейз, это все индустрия развлечений. Человек приходит сюда и дает волю воображению. Собственно, ничего больше. Никто не относится к этому всерьез.

Мы прибыли ранним вечером. В конце пристани располагался пункт проката лодок, чуть дальше — палаточный лагерь. Вдоль берега выстроились киоск с сэндвичами, сувенирная лавка и гостиница. Все вместе называлось Центром. Вокруг бродили несколько туристов, делая снимки. К пристани подплыла лодка; туристы вышли из нее и потянулись к гостинице. Мы последовали за ними. В вестибюле молодая женщина поливала цветы.

Задавать вопросы женщине Алекс поручил мне, сославшись на то, что у меня это выйдет лучше. Слышала ли она о Викки Грин?

— Кто это?

— Автор романов ужасов.

Она покачала головой:

— Спросите на стойке. Там скажут, здесь ли она или нет.

— Здесь ее точно нет. — Я показала ей голограмму. Викки была одета для похода в лес — мешковатые белые штаны, серый пуловер с надписью «Университет Хармейна» и зеленое кепи, вроде того, что носит в симуляциях Даунхоум Смит.

Женщина долго разглядывала голограмму, потом покачала головой.

— Извините, — сказала она.

Мы совершили ошибку, пропустив вперед пассажиров с лодки. Пришлось подождать, прежде чем я смогла подойти к стойке обслуживания. За ней стояла женщина средних лет. Всем своим видом она давала понять, что, на ее взгляд, у гостей отеля чересчур много свободного времени в отличие от нее, такой занятой.

— Возможно, у вас останавливалась наша подруга, — сказала я. — Месяцев пять или шесть назад. Викки Грин. Не могли бы вы проверить, жила ли она в вашей гостинице?

Женщина вежливо улыбнулась:

— Прошу прощения, но закон о защите персональных данных запрещает нам раскрывать данную информацию без согласия гражданина. — Она произнесла это так, будто речь шла о чем-то само собой разумеющемся.

— Нам очень нужно ее найти, — сказала я.

— Извините, ничем не могу помочь.

Я показала ей деньги:

— Я вас отблагодарю.

— Если что-то случится, у меня будут неприятности. Так что сообщите, если решите снять номер. Прошу прощения.

И она отвернулась.

Алекс, который все слышал, неодобрительно взглянул на меня:

— Ты вела себя словно политик.

— В следующий раз спрашивай сам.

Алекс обвел взглядом вестибюль.

— Не стоило вообще сюда заходить, — сказал он. — Пошли.

— Каков наш план?

— Разумно предположить, что, проделав такой путь, она вряд ли остановилась бы в гостинице.

— Почему?

— Мы знаем, что она приехала сюда за атмосферой. Взяла напрокат каноэ, хотя могла просто прилететь. — Алекс покачал головой. — Она ночевала на природе.

— В палаточном лагере?