Дорогой скорби: падение, огонь и покаяние

Азариэль зашёл вовнутрь командирской палатки. Там он увидел стоящий посреди квадратный стол с раскинувшейся картой на нём и свечами, которые, слегка потрескивая, освещали разрисованный пергамент. Воздух наполнился приятным запахом благовоний, которые разжигали офицеры легиона у себя в покоях и возле стола собрались все те, кто собирался повести своих бойцов сегодня в тяжёлый бой. В самом конце стола, на неброском деревянном стуле расположился имперец со смуглой кожей, карими глазами и короткой стрижкой. Азариэль запомнил его, как рыцаря-протектора имперских сил, что оказались в распоряжении Рихарда.

По правую руку от него стоял старик в тяжёлых доспехах имперского легиона северного типа. Высшему эльфу его зрелые черты лица, борода и длинные седые волосы показались знакомыми. Азариэлю взгляд этого мужчины показался… удивлённым.

По левую руку от офицера имперских войск стоял высокий нордлинг с чёрными волосами и зелёными глазами, холодно-суровым лицом. Азариэль увидел, как нам нём идеально лежат доспехи Клинков, словно влитые и нодати, перекинутое за спину, только предаёт стати человеку.

Рядом с ним расположились командиры стражи из Моурнота и Вэйреста, в роскошной стальное броне, которых удалось привлечь документами Совета Старейшин. И эти двое командиров вели за собой отряды городской стражи и ополчение, собранное наспех. Со стороны странного старика в имперских доспехах расположился брат-капитан ордена свечи, из Сентинела, укутанный в плащ из ткани, скрывший его одежду. Ну, а ближе всего к выходу оказался Айк’Аран, который стоял со стороны, противоположной офицеру имперского легиона.

И как только Азариэль переступил порог палатки, сию же секунду на него метнулись настороженные оценивающие взгляды. Рыцарь-протектор его одарил взглядом полным снисхождения, агент Клинков сверлил его взором полным недоверия и подозрений. Остальные же отнеслись более-менее нейтрально.

– Проходи, я тебя давно жду, – с облегчением сказал чародей и указал бывшему рыцарю на свободное место, где он может встать.

– Мне бы хотелось знать, а где ваш Рихард? Он смеет игнорировать разработку плана по наступлению? – надменно спросил рыцарь-протектор.

– Он передал все полномочия по присутствию мне, – ответил маг.

– Понятно.

– Ну а теперь, когда закончились прения, давайте начинать составления плана. – Грубо, но в тоже время без излишней эмоциональности неожиданно кинул Агент. – Что докладывает разведка?

– Численность противника больше двух тысяч бойцов, – хриплым голосом начал старик. – К ним успели примкнуть отряды носителей чумы и отчаяния с юга.

– Они выжили? – удивляясь, Азариэль прервал рассказ. – Имперский легион же должен был их уничтожить.

– Прошу никого не прерывать, – охолонил Азариэля Агент. – Да, кто-то выжил, но это не страшно. Продолжайте.