Третє Правило Чарівника, або Захисники Пастви

— Всього лише три сотні. — Річард потер лоба.

— Не думав, що загиблих так багато. Уявити собі не міг такої кількості.

— Ну, сюди входять і інші. Річард відняв руку від обличчя.

— Інші? Які інші?

— Так ті, — тицьнув пальцем у вікно генерал Райбах. — Ще близько вісімдесяти чоловік по дорозі до замку Чарівника.

Річард обернувся і глянув у вікно. На тлі темного неба вимальовувався силует замку. Невже мрісвізи намагалися проникнути туди? Добрі духи! Якщо це дійсно так, що ж робити? Келен говорила, що замок захищений могутніми заклинаннями, але Річард не знав, чи здатні вони зупинити мрісвізів. Але що їм може знадобитися в замку?

Річард подумки наказав своїй уяві вщухнути. Зедд буде тут через кілька тижнів, а він знає, що робити. Тижнів? Ні, навряд чи. Швидше через місяць, а то і два. Чи є в нього час так довго чекати?

Може, піти туди, глянути? Ні, це теж нерозумно. Замок — осередок могутнього чаклунства, а він нічого не знає про магію, крім того, що часом вона буває дуже небезпечна. Ні до чого наживати собі зайві неприємності. Їх і так предостатньо. І все ж, напевно, доведеться піти. Все краще, ніж чекати.

— Ваша вечеря, — пролунав голос Докаса.

— Що? — Річард повернувся. — А, спасибі! Пані Сандерхолт тримала срібний піднос з мискою паруючого овочевого рагу, хлібом з маслом, яйцями з прянощами, рисом із зеленню і під соусом, баранячими реберцями, грушами зі збитими вершками і кухлем чаю з медом.

Дружньо підморгнувши, вона поставила тацю на стіл.

— З'їж все, Річард, це піде тобі на користь, а потім лягай спати.

Напередодні Річард заснув у кріслі Келен в Залі Ради і так і проспав всю ніч.

— А де?

Пані Сандерхолт знизала плечима:

— Ну, можеш піти… — Вона замовкла, схаменувшись. — Ти можеш влаштуватисяв покоях Матері-сповідниці. Це найкращі покої палацу.

Саме там вони з Келен повинні були провести першу шлюбну ніч.

— Мабуть, цього робити не варто. А де ще я можу переночувати?

Пані Сандерхолт махнула забинтованою рукою. Бинти були відносно свіжими.

— Піднімешся наверх і в самому кінці цього крила звернеш направо. Там розташовані гостьові покої. Оскільки ніяких гостей зараз у палаці немає, ти цілком можеш там влаштуватися.

— А де Морд… Де сплять Кара та її подруги? Скорчивши пику, пані Сандерхолт вказала в протилежному напрямку.

— Я відправила їх туди, де живе прислуга. Вони оселилися втрьох в одній кімнаті.

Що ж, чим далі, тим краще, подумав Річард.

— Ви дуже добрі, пані Сандерхолт. Значить, я займу одну з кімнат для гостей.

Пані Сандерхолт ткнула Докаса ліктем в бік.

— Ну а ви, великі хлопчики, що будете їсти?

— А що у вас є? — Запитав Іган з невластивим йому ентузіазмом.

Пані Сандерхолт підняла брову.

— Чому б вам обом не пройти на кухню і не вибрати самим? — Вона подивилася на Річарда. — Це зовсім поруч. Вам не доведеться надто віддалятися від вашого підопічного.

Річард кинув плащ мрісвіза на спинку стільця і, зачерпнувши ложку гарячого супу, жестом велів охоронцям йти. Генерал Райбах, відсалютувавши, побажав Річарду добраніч. Юнак у відповідь помахав шматочком хліба.