Третє Правило Чарівника, або Захисники Пастви

По дорозі до палацу Річард попросив Докаса з Ігана знайти генерала Райбаха.

Він підозрював, що за час його відсутності сталася ще якась неприємність. Похмурий замок Чарівника дивився на нього зі схилу гори, як темний велетень з холодним сніговим плащем на гранітних плечах.

На кухні метушилася пані Сандерхолт. Річард поцікавився, чи не знайдеться щось поїсти для нього і двох його охоронців. Сухарі, залишки супу — все одно що. Пані Сандерхолт, зауваживши, що він засмучений, підбадьорливо стиснула йому плече і попросила почекати, поки вона щось швиденько зміркує.

Річард влаштувався в невеликому зальчику неподалік від кухні і став чекати повернення Докаса з Іганом.

З-за рогу з'явилася Бердіна і зупинилася перед ним. На ній був її червоний наряд.

— І де це вас носило? — Запитала вона крижаним тоном.

— Ловив привиди в горах. Хіба Кара з Раїною не сказали тобі, куди я поїхав?

— Ви мені не сказали. — Холодні сині очі в упор дивилися на Річарда. — Ось що важливо. Ви більше нікуди не поїдете, попередньо не повідомивши про це мене. Ясно?

У Річарда по спині пробіг холодок. Це говорила не Бердіна, звичайна жінка, а пані Берліна, Морд-Сіт. І це був навіть не наказ — це був майже ультиматум.

Річард подумки осмикнув себе. Він просто втомився, а Бердіна всього лише турбується про Магістра Рала. У нього всього лише розігралася уява.

Мабуть, вона перелякалася, коли, прокинувшись, виявила, що його немає. У Бердіни своєрідне почуття гумору. Напевно, з її точки зору це вдалий жарт. Річард змусив себе широко посміхнутися і спробував її заспокоїти.

— Бердіна, ти ж знаєш, що подобаєшся мені більше за всіх. Я весь час думав тільки про твої блакитні очі.

Річард ступив до дверей. В руці Бердіни миттєво з'явився ейдж. Вона перегородила Річарду шлях, і ніколи ще він не бачив у неї такого суворого виразу обличчя.

— Я задала питання. Я чекаю відповіді. Не примушуй мене питати двічі.

Цього разу її тон не мав виправдання. Ейдж стирчав у Річарда перед обличчям, і це був не випадковий жест. Річард вперше побачив Берліну такою, якою бачили цю Морд-Сіт її жертви. І йому це дуже не подобалося. Жоден з бранців МордСіт не вмирав легкою смертю. І ні один, окрім Річарда, не вижив.

Він побачив її такою, яка вона є — Морд-Сіт, що не знає жалю, — і подумав, що даремно так довірився цим жінкам.

Але замість переляку його тіло пронизала гаряча хвиля гніву. Розуміючи, що в такому стані він може зробити вчинок, в якому потім буде каятися, Річард постарався оволодіти собою. Але гнів як і раніше застилав йому погляд.

— Бердіна, я дізнався про втечу Брогана і повинен був мчати за ним, якщо не хотів упустити примарний шанс його зловити. Я попередив Кару і Раїну і за їх наполяганням прихопив з собою Ігана з Докасом. Ти спала, і я не бачив необхідності тебе будити.