Au tréfonds du ciel [A Deepness in the Sky - ru]

Il afficha quelques tables de dépendance. Une jungle d’absurdités, d’immenses blocs sans cohérence évolutive.

— C’est une réécriture de ton propre code d’acquisition des cibles.

— Foutaises ! Je ne pourrais jamais faire tenir debout un machin pareil.

— Toi, non. Mais un gestionnaire du personnel de programmation – Rita Liao, par exemple – peut y arriver, tant qu’elle dispose d’une équipe de zombies programmeurs. Elle leur fait redisposer et optimiser le code. Ils ont accompli ce que pourraient accomplir des humains ordinaires s’ils pouvaient se concentrer pour une durée infinie. Avec un bon logiciel de développement, ces zombies ont produit un code pratiquement deux fois plus court que ton original… et cinq fois plus rapide sur le même matériel. Ils ont aussi éliminé des centaines de bogues.

Pham ne dit rien pendant un moment. Il sautait d’un écran à l’autre dans le dédale des tables de dépendance. Il avait travaillé des années sur les codes de guidage des armes. Bien sûr qu’il y avait des bogues, comme dans tout système d’une certaine ampleur. Le code des systèmes d’armement avait pourtant fait l’objet de milliers d’années de travail, d’efforts constants pour améliorer sa performance et éliminer ses défauts… Pham effaça ses ATH et considéra les rangées d’esclaves. Quel terrible prix à payer… pour des résultats aussi prodigieux.

Silipan étouffa un rire.

— Ne me la fais pas, Trinli. Je vois bien que tu es impressionné.

— Ouais. Si ça marche, alors je le suis. Et ils font quoi, ceux du troisième groupe ?

Mais Silipan reprenait déjà le chemin de l’entrée.

— Oh, eux, dit-il en agitant négligemment la main en direction des zombies sur sa droite. Le projet actuel de Reynolt. Nous passons au crible le corpus de votre code système d’escadre, pour trouver des passages secrets, ce genre de truc.

C’était la quête sans espoir qui préoccupait les gestionnaires système les plus paranos, mais, après ce qu’il venait de voir… Pham ne se sentit tout à coup plus tellement en sécurité. Combien de temps me reste-t-il avant qu’ils repèrent certaines de mes anciennes retouches ?

Quittant la salle de groupe, ils redescendirent par la tour centrale.

— Tu vois, Pham, vous autres – tous les Qeng Ho – avez grandi avec des œillères. Vous savez que certaines choses sont impossibles, point final. Je vois bien les clichés dans votre littérature : « La qualité des résultats est fonction de la qualité des données à l’entrée » ; « Le problème, avec l’automatisation, c’est qu’elle fait exactement ce qu’on lui demande » ; « L’automatisation ne peut jamais être véritablement créative ». L’humanité a accepté ces assertions pendant des milliers d’années. Mais nous autres Émergents les avons réfutées ! Avec l’aide des zombies, je peux obtenir des performances correctes à partir de données d’entrée ambiguës. Je peux obtenir une traduction efficace d’une langue naturelle. Je peux obtenir un jugement de qualité humaine dans le cadre de l’automatisation !

Ils se laissèrent porter vers le bas à plusieurs mètres par seconde ; la circulation montante était à présent réduite. La lumière au pied de la tour brillait d’un éclat plus vif.

— Ouais, et la créativité alors ?

Un sujet sur lequel Trud adorait pontifier.

— On a même ça aussi, Pham. Bon, pas toutes les formes de créativité. Comme je l’ai déjà dit, on a réellement besoin de gestionnaires comme Rita et moi-même, et des Subrécargues au-dessus de nous. Mais tu as entendu parler des gens véritablement créatifs, ces artistes qui finissent dans les pages de vos livres d’histoire ? Le plus souvent, c’est des pauvres hères qui passent à côté de la vie. Qui sont complètement obsédés par une seule chose : apprendre le maximum sur un seul sujet. Un individu sain d’esprit ne pourrait pas risquer de perdre famille et amis pour la seule raison qu’il doit se concentrer très fort. Bien sûr, la contrepartie, c’est que ce zigue peut découvrir des trucs ou faire des trucs qui sont totalement inattendus. Tu vois, c’est en ce sens qu’il y toujours eu un peu de Focalisation dans la race humaine. Nous autres Émergents avons simplement institutionnalisé ce sacrifice afin que la collectivité tout entière puisse en bénéficier de manière concentrée et organisée.

Silipan tendit les bras, frôlant les parois de chaque côté pour ralentir sa descente. Il se laissa un moment distancer avant que Pham commence à freiner lui aussi.

— C’est dans combien de temps, ton rendez-vous avec Anne Reynolt ? demanda Silipan.

— Un peu plus d’une Ksec.

— D’ac. Alors, je vais être bref. Pas question de faire attendre la patronne, dit-il en riant.

Silipan semblait avoir très peu de considération pour Anne Reynolt. Si elle était incompétente, des tas de choses seraient plus simples pour Pham Trinli…