Странник с планеты Земля

То, что после Паорэ я угодил в Анциллу, меня нисколько не удивило. Я понял это практически сразу, как только услышал привычное «ха»: экселенса всегда так вскрикивала при ударе, если вставала в спарринг. Многих это, как поговаривали, раздражало. Но Ан именно этого и добивалась — чем больше соперник нервничает, тем лучше.

В отличие от Паорэ, герцогиня никаких бонусов от попадания в мир-без-времени не получила. Ни своего дома, ни связей, ни уважаемых и богатых родителей. Возможно, что для обеих это была своего рода компенсация за то, что они имели или не имели раньше. Пао, как это ни странно, жила здесь в достатке, комфорте и сытости, Анцилле, наоборот, приходилось ежедневно и ежечасно бороться за свою жизнь и честь. Для меня же главным являлось то, что я теперь точно знал: обе мои любимые женщины не погибли на переходе, не потерялись, они попали сюда вслед со мной, и мне теперь надо просто найти их в реале.

В голове у Анциллы я очутился прямо во время боя. Первого за сегодня. И этот бой экселенса явно проигрывала. Её соперником оказался юркий жилистый парень с чубом на голове, хорошо бьющий с обеих рук. Сам я боли от ударов не чувствовал, а мог только наблюдать, как Ан раз за разом их пропускает, но всё равно после каждого мне становилось так тошно, как будто бы это не она, а я кручусь волчком в октагоне и пытаюсь даже не победить, а просто устоять на ногах.

Арена, на которой происходили бои, представляла собой правильный восьмиугольник, ограждённый стальной решёткой и сеткой, покрытый каким-то пружинистым материалом и окружённый трибунами до самого потолка довольно высокого зала. Место для схваток хорошо освещалось, но большинство зрителей, особенно на задних рядах, терялись в потёмках и выглядели с арены безликой оруще-вопящей массой.

Правила мне, конечно, никто здесь не объяснил, но судья в октагоне присутствовал. В целом же, по ходу боя, можно было предположить, что местные правила мало чем отличались от тех, что использовались в поместье Астоэ. Такая же драка, кость в кость, пока кто-нибудь из бойцов не признает себя побеждённым или не упадёт замертво. Пол, возраст и вес никакого значения не имели.

Как экселенса смогла продержаться так долго, я не сумел понять, даже когда этот бой закончился. А закончился он, к вящему удивлению и зрителей, и меня, и судьи, победой Анциллы. В тот миг, когда её чубатый противник уже решил, что всё, упавшая на помост девушка больше не может сопротивляться и её надо просто добить, Ан ухватила придурка за чуб, и врезала ему коленом в висок, используя его же собственный вес и движение. В результате чего вместо успешного окончания схватки для чубатого она завершилась фееричным провалом.

Зрители, судя по поднявшемуся на трибунах рёву и свисту, были с этим абсолютно согласны. Настолько бездарно пролюбить неминуемую победу здесь, вероятно, мало кому удавалось.