Странник с планеты Земля

«Узнал. Тот, кто никуда не стремится, никуда и не попадает».

Спутница ничего не ответила.

Чтобы понять, что она и раньше знала про Старого, слова были не нужны. Старый, как я, тоже когда-то мечтал перебраться на другой берег. И так же как многие стал заблудившимся. Застрявшим навечно в своём сегодня, вросшим в него навсегда, сумевшим когда-то в него попасть, но не сумевшим… или не захотевшим вернуться в завтра.

Утянуть его за собой я не смог. Ему это было просто не нужно.

Остаток ночи я провёл под кустом, укрывшись нарубленными ветками и разведя поблизости небольшой костерок. Мела бодрствовала до утра, сказав, что лучше поспит потом, чем допустит, чтобы меня опять схватили какие-нибудь злодеи.

Вообще, опыт оказался весьма любопытным. Такого, когда одна часть сознания спит, а вторая бодрствует, у меня ещё не было. Ночь, тем не менее, прошла без эксцессов, и наутро я двинулся вдоль Реки по старой дороге, обнаружившейся в полутине от берега.

Разговорами меня Мела не баловала. Отключилась, как только я встал, и не просыпалась до самого вечера. За это время я успел и перекусить, и несколько раз прогуляться в обе стороны от дороги, и даже попробовать поохотиться. С последним, правда, не слишком заладилось. Заметив в попавшейся на пути рощице семейство каких-то местных фазанов, я подкрался поближе и метнул МСЛ в ближайшую курицу. И ведь почти попал, блин! Промазал буквально полтуны. Фазанья стая тут же рванула ввысь, а неудачливому охотнику оставалось только досадливо сплюнуть и двинуться дальше в надежде, что в следующий раз всё пройдёт по-иному…

«Ну, что? Где мы?» — спросила Мела, проснувшись.

«Шёл отряд по берегу, шёл издале-ека», — пропел я, жутко фальшивя.

«Надеюсь, хоть по течению?», — фыркнула спутница.

«Вниз по течению течёт вода, стирая спины камней», — пропел-процитировал я следующую песню.

«От Реки ещё не сворачивал?»

«Да вроде бы нет».

«Отлично…»

Сказала и замолчала, явно что-то задумав.

Что именно, я догадался, когда дорога неожиданно повернула направо и приблизилась к берегу.

— Что за… — невольно вырвалось у меня при взгляде на воду.

Сама по себе Река, разлившаяся по ширине раза в два, удивления не вызывала. Удивление вызвало то, что здесь она уже не казалась болотом, а выглядела самой обычной рекой, причём, не слишком глубокой. От одного её берега до другого тянулись торчащие из воды вешки. По обозначенному ими броду брели подгоняемые пастухом местные лошади-овцы-коровы. Целое стадо, голов, наверно, под сотню.

С огромным трудом вернув назад упавшую челюсть, я тихо пробормотал:

— Это ж, выходит, что… можно было не строить эту дурацкую гать, а просто пройти по течению, так что ли?

«Можно, конечно, — засмеялась в ответ подселенка. — Но ты, извини, был так увлечён идеей постройки моста, что мне стало жалко её в тебе убивать…»