Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот

Так окончилась эта «парадная» охота губернатора. Вот только охотнику из-за порезов на лице не удалось вволю повеселиться на губернаторском балу. Шрамы от них остались у молодого человека на всю жизнь как напоминание о прекрасном трофее и чудесном избавлении от смерти.

Только в 30-х годах этого века смогли «отыскать» еще одного представителя азиатских быков — купрея. В свое время это было сенсационным открытием. А принадлежало оно директору Парижского зоопарка А. Урбену. Он путешествовал по Камбодже. Однажды остановился в доме своего друга, ветеринарного врача Савеля. Здесь-то ему и бросились в глаза рога неизвестного животного, висящие на стене. Он заинтересовался трофеем — сам, к своему удивлению, не смог определить, какому животному они принадлежали. Объяснения знакомого ничуть не приблизили его к разгадке. Так Урбен и уехал. Но через некоторое время он получил в подарок живого детеныша неизвестного азиатского быка, названного «купрей». Этот бык был мельче гаура, но больше бантенга. Рост его достигает почти 2 метров, вес — 900 килограммов. На ногах животное кажется более высоким, чем другие быки. Имеет сильно развитой подгрудок, что его также выделяет среди других соплеменников. Рога у купрея тонкие, острые и длинные. Они расходятся в разные стороны, а концы загибаются внутрь.

Окраска тела темно-бурая, а на ногах заметны белые «чулки». Обитают купреи в Камбодже, Лаосе и Вьетнаме. Населяют леса с густым подлеском. Животное это очень редкое. Судьба его вызывает тревогу. Местные жители уверяют, что охота на него велась с давних пор. Врагов в естественной среде у купрея практически нет, за исключением человека. Правда, и тигр может напасть на теленка, но этот скиталец джунглей предпочитает добычу полегче.