Спаси и сохрани

– О, ночной кошмар всех разведёнок! – Глазастая Верка отреагировала первой. – Что, «играй, гормон» зудит и чешется?

– Капни кислотой, – предложила Лисичкина. – Глядишь и пройдёт. На веки вечные.

И девчонки засмеялись.

– Впервые вижу, чтоб язвы были похожи на ангелов, – сквозь зубы улыбнулся Ринат. – Можно, я хотя бы рядом постою, крылья подержу?

– Чолодой меловек, вы подлизываться на крышечках от йогурта учились? – не унималась Балбесова.

– Давай, ливай отседва! – подхватила Катя. – Не мешай перспективным девушкам устраивать успешную и долгую личную жизнь на ближайшую смену!

Ирочка не удостоила юного пикапера даже мимолётного взгляда.

Архимедов вздохнул и отчалил к выходу из зала. Ничего, удача любит напористых! И этим вечером она от него не отвернётся! Имелся у мальчика очередной хитрый план…

От бывшего бального зала до женского туалета вёл длинный узкий коридор с редкими окнами. Где-то там, за углом должен был поджидать всёуспевающий и вездепроникающий Дима Веснушкин. Как только из туалета выйдет Верка, Катя или Ирочка – в зависимости от ситуации, – Димка нападёт на ничего не подозревающую жертву, а Ринат заступится, приложив героические усилия. После такого уж точно ни одна девчонка не сможет устоять и отблагодарит своего спасителя хотя бы одним медленным танцем!

Так грезил Ринат, поглядывая то на зал, то на коридор. Через час его ожидания увенчались успехом – дверь в туалет проглотила и Лисичкину, и Балбесову вместе. Ринат в радостном предвкушении потёр вспотевшие ладошки и поспешил вглубь коридора. Лишь бы Веснушкин не подкачал!

И сын секретарши Ниночки действительно не подкачал. Начал даже раньше, зашевелившись в конце коридора. Ринат потянулся к выключателю, чтобы слегка приглушить свет, но внезапно тот начал гаснуть сам. Белые ракушки плафонов напряжённо зажужжали, освещение забилось в конвульсиях, сопротивляясь перепаду напряжения, и через несколько секунд умерло окончательно. Осязаемый сумрак заполнил пространство. Протянешь руку – измажешься в его черноте.

«Так даже лучше, – решил Архимедов, привыкший к постоянным неполадкам в старом замке. – Теперь они точно не смогут понять, кто именно к ним пристаёт, а значит, меньше шансов спалить, что всё это подстава».

Еле различимый Веснушкин направился к Ринату.

«Что за несообразительный ребёнок? Я же велел ему стоять и ждать у двери!»

– Назад! – зашептал мальчик, махая рукой, подпрыгивая и всячески привлекая к себе внимание. – Иди назад!

Из-за темноты Ринат не заметил, что силуэт впереди был слишком высоким и широкоплечим для шестилетнего малыша. Да и передвигался он странно – подволакивал правую ногу, буквально таща её за собой, из-за чего шаги делались тяжёлыми, а половицы натужно скрипели.

Топ. Скрип. Топ. Скрип. Топ. Скрип.

Длинный коридор стал заметно короче. У Рината возникло нехорошее предчувствие, сразу же сделалось жутко. Внутренности сжались в комок, ноги дрогнули, а разум выдал единственно верную команду: БЕГИ! Архимедов развернулся, сорвался с места, но тьма вдруг захлестнула его своими щупальцами, сдавила плечи и втянула в себя. Мальчик забарахтался в воздухе. Лицо обдало чьим-то дыханием – едким, как дым. А когда в разрез окна юркнул уличный фонарь, перед Ринатом всплыло бледное лицо с синими пятнами и стеклянными глазами.