Электронная книга - «Страж королевства (СИ)». Краткое содержание книги:
Лиани отошел к дальней стене, возводя над ними полог тишины.
Рэд очнулся, - первым делом сообщил новости капитан.
Глаза Лиани засветились радостным огнем.
Слава богам. Двое суток прошло – я уже начал всерьез беспокоиться. Пойду навещу его.
Айс кивнул, соглашаясь.
Я постою в охране вместо тебя. Проследи, чтобы Мэтью восстановил силы. Вечером устроим допрос по полной форме – дальше тянуть нельзя. Мне нужны вы оба.
Да, капитан, - отчеканил Лиани. Склонил голову, глядя на Айса.
Отдых нужен не только Мэтту. Сколько часов ты спал за эти два дня?
Выполняй, - махнул рукой, проигнорировав его вопрос Айс. – И еще. Он не помнит, что случилось. На его теле нет повреждений, и Мэтью решил, что ты выбрал второй вариант для спасения его жизни.
Что в общем-то недалеко от истины, - прищурился Крис.
Айс кивнул.
Пусть так и остается.
Лиани посмотрел в ледяные глаза… и понял.
Ты хочешь, чтобы он не знал о твоем участии в этом деле.
Я приказываю, чтобы это было так, - отрезал Айс.
Крис покачал головой.
Это глупо. Он должен знать, как ты…
Отправишься соседом к Фоксу за неподчинение, - без тени сомнений пообещал капитан.
Крис воздел глаза к потолку.
«Один обещает отправить под трибунал, другой – в карцер, третий – на плаху. Умеешь ты находить себе руководство, Лиани».
Но вслух сказал только:
Да, капитан.
Айс кивнул и пошел прочь, на ходу разрывая заклятье тишины.
Крис, неодобрительно покачав головой, посмотрел ему вслед.
«Ты все предусмотрел, страж северных земель. Все, кроме одной маленькой детали. Но уж я-то позабочусь, чтобы про нее не забыли, не сомневайся».
Имя, - голос Айса был холоден и тверд. Сейчас невозможно было поверить, что этот человек вообще когда-нибудь проявлял хоть какие-то эмоции.
В комнате было четверо – капитан базы, Крис, Снэйки и мальчишка, недавний его ученик. Ныне – заключенный, человек с другой стороны. Темноликий.
Мартин Фокс, - рекрут старался так же как капитан держать себя в руках, отвечать четко и коротко, но получалось плохо – мальчишке зуб на зуб не попадал.
Это настоящее имя? – капитан сложил руки и внимательно посмотрел на допрашиваемого.
Нет, - голос Фокса дрогнул. – У нас… у них… другие имена. По дороге я встретил рекрута… вернее то, что от него осталось. Он заплутал, и на него напал тигр. Я взял его имя.
Тигр напал по твоему приказу? – поинтересовался Айс.
Нет! – искренне возмутился Мартин. – Я… я никогда в этом не участвовал. И убежал-то… потому что… не нравилось мне все это! У нас пленница была… из Нордвилла. Столько всего про вас, людей, рассказывала, как вы живете. Она… она была моим другом! А ее… убили, - он опустил голову, кусая губы.
Я просто хотел жить!- неожиданно выкрикнул парнишка. – Хотел увидеть город, занесенный снегом, людей… - он понуро опустил голову.
Айс недовольно поднял бровь, глядя на обоих палачей.
«И вы в это верите»? – читалось в его взгляде.
Он не лжет, - Крис смотрел на свою ладонь, в которой сияла сфера из чисто белого света.
Мэтью кивнул, подтверждая. Его руки были пусты, но капитан севера не сомневался – без заклинания правды тот вряд ли бы тут сидел.
Каково было твое звание у темноликих? Почему ты был для них настолько важен, что они так настойчиво пытались убить тебя? – задал он вопрос, который мучил его с той самой минуты, что он узнал правду. На который он не мог найти ответа.
Мартин рассеяно почесал затылок.
Да не было звания… Отец у меня – один из капитанов. Про кампании свои рассказывал он много всего… но чтобы я что-то особенное знал.. про войска там… нет.
Айс открыл было рот, готовый обвинить его во лжи, но Мартин продолжил:
Но почему они хотят убить меня… я знаю.
И на некоторое время в комнате повисло молчание. Крис еще раз проверил полог тишины, обвел глазами присутствующих.
Фокс явно собирался с мыслями. Снэйки ждал ответа.
Измученный у него был вид, как ни посмотреть, - признал Лиани, глядя на своего бывшего капитана. Мэтт нашел Криса после дежурства, прижал к себе так крепко, что кости хрустнули. И в глазах его была такая боль, страх… Страх, что он сделал что-то непоправимое.
Крис в очередной раз недобрым словом помянул приказ капитана базы. Проклятая гордость! Теперь его командир не решался даже посмотреть на Айса. Взгляд его то и дело останавливался на Крисе, и в нем сквозило неизменное сочувствие. А капитан видел это и каждый раз лишь сильнее сжимал губы.
Лиани про себя усмехнулся.
У темноликих есть источник, - засмотревшись на разгневанного капитана, Крис чуть было не пропустил момент, когда Мартин начал говорить.
Это нам известно, - Айс сосредоточил все свое внимание на пленнике.
Их маги сильны, - продолжил парнишка. – Потому что силу для своих заклинаний они черпают из него. Его возможности почти безграничны.
Я почувствовал на себе его силу, - кивнул Снэйки, соглашаясь.
Но это не все, - теперь голос Мартина не дрожал, он полностью взял себя в руки. Парнишка вытянулся в высоту своего совсем не маленького роста и вымолвил:
– Главной силой источника является то, что он способен превращать людей в темноликих.
Айс не удержал удивленного выдоха. Снэйки уставился на Фокса, будто бы пытаясь решить – верить ему или нет. Крис присвистнул.
Вот это да.
Присутствующие замолчали, обдумывая услышанное.
Это объясняет, почему мы ни разу не находили у них пленников. И то, как они быстро увеличивают свою численность, - высказался Айс.
Но пытаются убить тебя не поэтому, - нарушил молчание Снэйки.
Мартин поднял голову, внимательно слушая десятого палача.
Темноликие, - голос Мэтта звучал так, словно он читал лекцию в академии – ровно и спокойно. – Первое столкновение датируется битвой при Хорне. Выживших среди воинов королевской армии нет. Пятнадцать деревень сожжено дотла. Свидетели описывали напавших как существ, похожих на людей, с белесой кожей, черными глазами и такими же черными жилами, покрывающими все тело – за это они и получили свое название. Общая численность - неизвестна. Магия – полностью чужеродна магии палачей и повстанцев. Ее применение несет смерть всему живому: для людей это безумие и верная гибель; земли, которых она коснулась, становятся ледяными пустынями. Жить темноликие могут только на таких территориях – огонь, высокие температуры приносят им мучительную смерть. Все переговоры о возможном разделе земель закончились неудачей. Их цель – превратить весь Эйз в свое королевство. К счастью, магов у темноликих для этого недостаточно. И их набеги удалось ограничить северными землями.
Давным-давно, - голос Снэйки превратился в шепот. – Я слышал легенду. Про темноликих. Что когда-то они были людьми и разгневали богов. И боги послали им кару, превратив в то, что они есть.
Мэтт поднял голову, и глаза его сверкнули.
Они пытаются убить тебя, потому что ты – живое доказательство того, что возможен и обратный процесс. И вот это ваши командиры и хотят во что бы то ни стало скрыть от остальных. Ведь не будет темноликих – будет одно королевство, Эйз. В котором не будет места их власти, их магии.
Не может быть! – Айс вскочил со своего места.
Темноликие. Проклятье их земель. Несущие смерть ее обитателям… Совсем иные.
На Мартине ведь амулет? – спросил он Криса, будто бы в одночасье перестав верить Мэтью – быть может, тот просто повредился рассудком?
Нет амулета, - светловолосый маг покачал головой. – Вообще ничего. Он стопроцентный человек.
Все, во что они верили. Против чего сражались. В одночасье… оказалось обманом?
Сколько темноликих они убили… даже не задумываясь о том, кто они, и сколько темноликие убивали их… потому что кучка магов, владеющих источником силы, решила так?