Электронная книга - «Страж королевства (СИ)». Краткое содержание книги:
«Я больше не уйду. Я пойду с тобой до конца, что бы ни случилось!» - сжав зубы, пообещал про себя Айс.
Ресницы Мэтта дрогнули. Он… понял?
Еще один бесконечно долгий миг… и смертельно опасное заклятье медленно осыпалось, серыми нитями оседая на пол. А щит, ярко сверкнув напоследок, вновь вернулся к своему владельцу.
На них налетел вихрь – Крис Лиани, как из ниоткуда возник в этом узком коридоре и без промедления кинулся к Рэду, оттолкнув Айса. Капитан молча повиновался, понимая: только настоящий маг сможет теперь помочь.
С пальцев Криса сорвалось заклинание, а потом еще одно. В панике, из последних сил он пытался остановить происходившее, что бы это ни было. И, похоже, у него не очень получалось.
Тело Мэтью свело судорогой, несколько мгновений - и оно обмякло без движения. Лиани опустил руки и выругался сквозь зубы.
Мне нужна комната. И лекарь.
Зал отдыха неподалеку, - Айс, с трудом переводя дух, подошел к Рэду и ухватил, осторожно поднимая на плечо.
«Будто бы ничего не весит. А когда я его в первый раз увидел, в снегу, мне казалось, что его не унести».
Айс шел, стараясь не начать трястись самому, чувствуя, как тело Мэтью холодеет прямо под его руками.
Они вошли в большой светлый зал. Внутри не было ни души – кто-то из воинов был на дежурстве, кто-то обсуждал последние новости во дворе, а кто-то банально отсыпался после сражения. Крис застыл у входа, что-то проверяя, вешая защитные заклинания на двери, в то время как Айс, осторожно положил Мэтью на импровизированную кровать, собранную из стульев, и вышел за дверь. Там он отдал первому попавшемуся офицеру приказ немедленно прислать Эда – с мгновение поколебавшись, добавил – и Зака.
Вернувшись, командир базы застал Лиани творящим какое-то заклинание над Рэдом. Хлопнула дверь - Эд стремглав ворвался в зал и бросился к Мэтту. Перекинулся несколькими предложениями с Крисом – Айс не услышал слов - посмотрел зрачки, померил пульс, и, вытащив какие-то скляночки из своей сумки, дал Рэду вдохнуть какой-то отвар с резким запахом.
Зрачки сфокусировались, и внутри у Айса все похолодело – обычно изумрудные глаза приобрели ярко красный цвет. Клацнули зубы – Эд еле успел отпрыгнуть. Казалось, чуть было не случилось невозможное – Мэтью Рэд, почти всегда державший себя в руках, Мэтью Рэд, от которого порой чуть ли не за километр веяло манерами высшего света, оскалил зубы и зарычал, грозясь укусить доктора.
Зак, распахнув дверь, застал весьма некрасивую сцену: трое мужчин медленно пытались окружить Мэтью Рэда, который, похоже, возомнил себя ни много ни мало снежным тигром – по крайней мере, выдавал очень похожее рычание.
Кинь в него чем-нибудь, отвлеки! – выкрикнул Крис, не поворачивая головы. – У меня сейчас выдержка ни к дьяволу. Мой фриз его убьет, я не могу колдовать!
Зак выругался. И бросил первым, что пришло в голову – замедляющим. Действовало оно слабо, но свою службу сослужило. Трое одновременно накинулись на Рэда, еще несколько минут – и он был водворен в ледяную клетку, наспех сооруженную Крисом.
А у присутствующих наконец-то появилась возможность обдумать ситуацию.
Что происходит? – Зак подошел поближе к клетке и тотчас же отпрыгнул – атака Мэтью не заставила себя ждать. Зубы клацнули прямо у ледяной решетки. И несмотря на то что они были человеческими, рекрут был готов признать: выглядели они весьма внушительно.
Удар по разуму магией, вот что это, - Крис мрачно наблюдал за этой картиной. – Они его полностью вырубили. На собрании, похоже, прочитали его магическую структуру, примерились, а теперь нанесли удар в полную силу. И источника я не чувствую, их мага нет на базе!
Айс вскинул голову. В лице его читалось обвинение:
«Ни о чем не доложили, скрыли!»
Маг тем временем пробежался по комнате, пытаясь поймать хоть малейшие признаки чужеродного колдовства. Тщетно. Крис цокнул с досады.
И я, дурак, ушел после собрания. Надо было прикрывать его как следует, а я на свое заклинание понадеялся. Точно забыл, как сквозь ту магию мое волшебство проходило! Только предупредить меня о случившемся смогло, а толку-то теперь!
Он прикусил кожу на пальце правой руки, пытаясь сосредоточиться.
Ведь это давно еще началось. Его магия стала «прыгать»: то пропадет, то снова появится. Мы думали, это с травмой связано. Признаки совпадали, но, все равно, так ошибиться!
Это же верный знак чужеродного вмешательства, в любой книжке про магию почитай, написано! Они к Мэтью подцепились как-то, и его силы качали. Похоже, сначала неосознанно. А как поняли, с кем дело имеют – взялись как следует. И где он теперь, наш первый маг северной границы? – Крис махнул рукой в сторону клетки.
Айс прищурился, стараясь вспомнить что-то из курса теории магии.
Подцепиться можно прямым заклинанием…
Он слишком сильный маг, - покачал головой Крис. – Почувствовал бы, понял, скинул. Вряд ли их магия сильнее его.
Но… - Айс вспомнил пещеры и их обитателя. Могло ли это быть… Но ведь проблемы у Мэтта с магией начались куда раньше!
Подождите! – замахал руками Зак. – Я помню, бабка моя рассказывала, как…
Да какая, к темноликим, бабка, - выругался Крис. – Нашел, когда вспомнить.
Да сам подожди! – совершенно нетипично для себя рявкнул Зак, да так, что даже Крис замолчал. – Есть и другой способ. Редкий, его уж сто лет как не используют, но возможный. Можно привязать мага к чужой магии через предмет. Магический предмет. Если на нем лежит заклятье.
Но ведь не было такого… - тихо начал Лиани, встретился взглядом с Айсом и похолодел, вспоминая.
Защита Кирей, - сказали королевский маг и Айс в один голос.
И в тот же миг Крис стремительно начал бледнеть. Словно окончательно поняв серьезность их положения. И Айсу от этого стало совсем не по себе.
Док, Зак,- обычно веселое лицо Криса было серьезным и печальным. – Вы сделали все, что могли. Теперь, прошу, оставьте нас с капитаном. Нам нужно поговорить.
Но, - Эд, колеблясь, посмотрел на клетку, в которой, как загнанный зверь метался Мэтью.
Мягкая рука легла доктору на плечо.
Тут ты ничем не сможешь помочь, - тихо сказал Крис. – Это магическое дело, и решать его пристало магам.
Полноценным магам, - поднял он руку, предупреждая готового вставить свое веское слово Зака.
Пошли, - хмуро рявкнул тот, уводя доктора из зала.
Крис услышал гулкие шаги и хлопнувшую дверь. Теперь они остались одни – он, капитан, и то, что осталось от Мэтью Рэда.
Лиани поймал взгляд Айса. Тот, сжав губы, наблюдал за Мэтью, морщась при каждом ударе того по клетке, будто бы боль палача причиняла боль и ему.
У нас есть еще время, - глухо сказал Крис. – Немного, но есть. И шансы его спасти. Для этого нам точно надо знать, что мы не ошибаемся с амулетом и заклятьем, спавшем в нем. Думаю, что все так… я знаю, что это за заклятье.
Что будет в случае ошибки? – капитан продолжал смотреть на клетку, не отрывая глаз.
Лиани выдохнул, сжимая руку в кулак.
Ошибки не будет. У нас есть тот, кто способен подтвердить мои догадки. Темноликий.
Темноликий? Здесь, на базе? – капитан развернулся. Теперь все внимание его было приковано к Лиани.
Крис пожал плечами.
Надо отдать должное Снэйки… он раскрутил эту головоломку. Не успел назвать имя, но это теперь и не нужно. Все встало на свои места… все очевидно.
Айс смотрел на него, не говоря ни слова, лишь глаза его требовали – продолжай!
И Крис начал свой рассказ.
С момента появления Мэтью здесь начали происходить странные вещи. Причем, начиная еще с его пути на базу. Снежный тигр на проторенной дорожке – не странно ли? Обвал в горах. Дежурство и новая ловушка с тиграми. Отравленная пища. Кто-то методично раз за разом пытался его уничтожить. Сначала были сомнения – а он ли цель? Но совпадений было слишком много – и со временем ответ стал очевиден. Мэтью Рэд был главной целью темноликих. Но почему? Самый простой вариант – месть за его прошлые деяния - был наиболее привлекательным и все объясняющим. Но мы были не правы. Мы представить даже не могли, что все это… было всего лишь чудовищной ошибкой со стороны темноликих!